В сознании москвича середины ХХ века название «Шаболовка» чётко ассоциировалось с радиовещанием и телевидением – именно здесь долгое время рождались популярные телепередачи, а Шуховская башня была символом советского телевидения (пока не появилась Останкинская башня). Первый отечественный телецентр появился вовсе не на пустом месте – он расположился в здании одного из местных благотворительных учреждений.

Создателем сиротского приюта на Шаболовке был московский мещанин Алексей Иванович Лобков. Он сделал удачную государственную карьеру, дослужившись до чина действительного статского советника, также был известен в Москве как крупный коллекционер древностей – старинных книг, рукописей, манускриптов, картин и икон. Желая оставить о себе добрую память среди горожан, Лобков жертвовал на благотворительность. Приобретя землю на Шаболовке, он решил создать здесь сиротский приют. В 1849 году на его средства было выстроено здание по проекту архитектора М.Д. Быковского – известного зодчего, к тому моменту уже построившему Московскую биржу на Ильинке.

Облик двухэтажного здания весьма аскетичен: центральный ризалит с широким крыльцом выделяется полукруглым окном на уровне второго этажа, нижний ярус по всему фасаду обработан рустом. Центральная часть дома ранее была крупнее: здесь возвышался купол домовой церкви святой Варвары, освящённой в 1855 году в память об умершей дочери Лобкова. За зданием приюта находился широкий двор с садом для прогулок обитателей.

В начале ХХ века Варваринский сиротский дом Лобковых имел статус женского профессионального учебного заведения на 40 девочек, в которое принимались дети-сироты от 9 до 14 лет, независимо от сословной принадлежности. Имелись как платное отделение, так и казённое. Воспитанницы могли получить начальное образование, а также выучиться основам рукоделия и домашнего хозяйства. Приют находился под покровительством великой княгини Елизаветы Фёдоровны. По приюту Лобковых именовался и соседний переулок – первоначально он был Варваринским, позднее стал Сиротским (сегодня это улица Шухова).

В 1919 году приют вместе с домовым храмом были окончательно закрыты, позже, во второй половине 1920-х годов, купол был срублен, что сделало здание визуально меньше. По соседству в 1920–1922 гг. знаменитый инженер В.Г. Шухов построил гиперболоидную конструкцию, впоследствии получившую название Шуховской башни. 19 марта 1922 года отсюда началась трансляция радиопередач – так бывшее здание приюта превратилось в радиоцентр. Позже он стал ещё и телецентром – 10 марта 1939 года с репортажа об открытии XVIII съезда ВКП(б) начались регулярные телетрансляции. Поначалу они были очень короткие – всего четыре раза в неделю по 2 часа. Но для своей эпохи это был настоящий прорыв: со временем слово «Шаболовка» стало синонимом слова «телевидение» для москвичей. Отсюда же в 1950-х годах проводились первые опыты передачи цветного телевидения.

Несмотря на перенос в 1967 году основной телевизионной площадки страны в Останкино, к новопостроенной башне, Шаболовский комплекс сохранил свою специализацию: здесь располагались редакции программ для детей (например, сюда приходили письма зрителей популярной программы «Будильник») и научно-популярных программ Центрального телевидения СССР. В 1990-х годах с Шаболовки вещало созданное в 1991 году Российское телевидение. Сегодня в здании бывшего приюта находится Телевизионный технический центр. Однако вещание отсюда с начала XXI века не ведётся.