История создания памятника писателю А.М. Горькому началась в 1939 г., когда скульптор Иван Дмитриевич Шадр и архитектор Михаил Осипович Барщ приступили к разработке проекта. Предполагалось, что памятник будет установлен на Манежной площади. Однако эта работа была прервана в 1941 г. из-за смерти И.Д. Шадра и начала Великой Отечественной войны.
В 1946 г. было принято решение завершить проект. Эту задачу поручили коллективу скульпторов во главе с Верой Игнатьевной Мухиной, в который также вошли Зинаида Григорьевна Иванова и Нина Германовна Зеленская.
Постамент и стилобат памятника разработал архитектор Зиновий Моисеевич Розенфельд, который также был автором проекта сквера на площади Белорусского вокзала, ныне площади Тверской Заставы, устроенного в 1946 г. В центре этого сквера и был установлен памятник М. Горькому.
Выбор нового места для установки памятника был не случаен. Именно на площади Белорусского вокзала А.М. Горький выступил с приветственной речью в 1928 г., когда приехал в СССР после 15 лет эмиграции. Это событие собрало огромную толпу поклонников писателя.
Торжественное открытие памятника состоялось 10 июня 1951 г., в 15-ю годовщину со дня смерти писателя. Памятник образовал единый архитектурный ансамбль со сквером и стал одной из доминант площади.
Скульпторы изобразили А.М. Горького в образе мыслителя и борца. Бронзовая фигура писателя представлена с непокрытой головой и в распахнутом пальто. Левая рука А.М. Горького находится в кармане пиджака, а правой, опираясь на палку, он держит широкополую шляпу. На постаменте была размещена надпись: «Великому русскому писателю Максиму Горькому от Правительства Советского Союза. 10 июня 1951 г.».
В 1952 г. все авторы памятника были удостоены Сталинской премии I степени. И.Д. Шадр получил эту награду посмертно.
Памятник А.М. Горькому простоял на своем первоначальном месте более полувека, став неотъемлемой частью площади и популярным местом встреч москвичей. Однако в декабре 2005 г., в связи с реконструкцией площади и строительством транспортной развязки, монумент был демонтирован и перемещен в парк искусств «Музеон» на Крымском Валу — крупнейший в России музей скульптуры под открытым небом.
В 2016 г. было принято решение о возвращении монумента на его историческое место, но прежде предстояло провести реставрационные работы. Демонтаж и длительное хранение в горизонтальном положении оставили свой след на скульптуре.
Реставраторы подошли к своей задаче с особой тщательностью. Они словно заново открывали первоначальный облик памятника, очищая его от наслоений времени. Бронзовая фигура писателя освободилась от многолетних загрязнений, потеков и следов коррозии. Мастера буквально по миллиметру восстанавливали поверхность скульптуры, возвращая ей благородный бронзовый блеск.
Особое внимание было уделено постаменту и стилобату памятника. Разобранные ранее, под руками реставраторов они вновь обрели целостность. Каменные блоки заняли свои места на новом железобетонном фундаменте. Отделочные работы придали постаменту тот самый вид, который москвичи помнили с 1951 года.
Финальным этапом реставрации стало нанесение на всю поверхность скульптуры специального защитного состава. Этот невидимый глазу слой призван уберечь памятник от воздействия московского климата на долгие годы.
Не обошли вниманием реставраторы и знаменитую надпись на постаменте. Недостающие позолоченные буквы были искусно воссозданы, вновь составив торжественное посвящение: «Великому русскому писателю Максиму Горькому от Правительства Советского Союза».
В августе 2017 г., в рамках программы «Моя улица», обновленный памятник вернулся на площадь Тверской Заставы. Это стало важным шагом в восстановлении исторического облика Москвы.
Высокое мастерство реставраторов было по достоинству оценено профессиональным сообществом. В том же 2017 г. памятник А.М. Горькому был удостоен высокой награды, став лауреатом конкурса Правительства Москвы «Московская реставрация».
Сегодня отреставрированный монумент вновь возвышается над площадью и остается ее заметной доминантой. Фигура А.М. Горького продолжает напоминать о писателе и об истории этого места.
