Памятник Петру I открыли в 1997 году, в год празднования 850-летия столицы. Его созданию скульптор Зураб Церетели посвятил более трёх лет.
Скульптурная композиция имеет очень сложное и уникальное инженерное устройство. Столб на гранитном основании держит корабль, в котором располагается фигура Петра Великого. Несущие конструкции памятника изготовлены из нержавеющей стали, на них закреплены облицовочные элементы из бронзы. В основании памятника установлено восемь стоек, они уходят в фундамент на глубину пять метров. Ванты корабля, изготовленные из нержавеющей стали, сплетены из тросов и закреплены так, чтобы полностью исключить их подвижность. Паруса для уменьшения их веса имеют внутри пространственный металлический каркас.
Памятник получился ощутимо монументальным: общий вес конструкций — две тысячи тонн. Впечатляют размеры фигуры Петра I. Его высота — 18 метров, вес — 110 тонн. Общая высота памятника – 98 метров. Для строительства и установки памятника разбирали часть Крымской набережной и делали временную насыпь, по которой проезжала техника. Пьедестал, ладья и фигура царя собирались отдельно и монтировались вместе уже в готовом виде.
В руке Петр I держит позолоченный свиток. Андреевские флаги установлены на подшипниках и служат флюгерами, кресты на них также позолочены.
В железобетонное основание встроены фонтаны, которые создают эффект движущегося корабля, рассекающего волны.
