Дарвиновский музей был основан в 1907 году при Московских высших женских курсах Александром Фёдоровичем Котсом (1880–1964) — учёным, музеологом и выдающимся педагогом. Начавшись как учебная коллекция для лекций по дарвинизму, собрание быстро превратилось в уникальный музей эволюции, где наряду с естественно-научными экспонатами использовались произведения живописи и скульптуры. Важную роль в формировании музея сыграли сооснователи: зоопсихолог Н. Н. Ладыгина-Котс, таксидермист Ф. Е. Федулов и художник-анималист В. А. Ватагин.
На протяжении десятилетий музей работал в стеснённых и часто аварийных помещениях, однако не прекращал научной, образовательной и выставочной деятельности. После смерти А. Ф. Котса в 1964 году музей возглавляли В. Н. Игнатьева, затем С. А. Кулешова, а с 1988 года — А. И. Клюкина, при которой было завершено строительство нового здания на улице Вавилова. В 1995 году Дарвиновский музей открыл первые экспозиции в новом комплексе, а в 2007 году получил фондохранилище. Сегодня музей является одним из крупнейших естественно-научных музеев России, активно развивая выставочную, просветительскую и научную работу.
Директор музея - Клюкина Анна Иосифовна
Музей оборудован пандусами (в том числе имеется переносной), лифтами, подъемником и зонами отдыха.
Обозначены места парковки автотранспорта для посетителей с инвалидностью.
Специально оборудованные туалеты есть на цокольном этаже основного здания и 1-м этаже Выставочных залов музея (оснащены столиками для пеленания детей). На цокольном этаже обоих зданий имеются кафе.
В музее адаптированны экскурсии для всех групп инвалидности, в том числе с сочетанными патологиями (детской и взрослой аудитории). Чтобы экскурсия прошла максимально комфортно для всех участников группы, необходимо обратиться в экскурсионное бюро музея
Современное здание музея было открыто в 1994 году. Сюда переехала музейная экспозиция из старого помещения в Мерзляковском переулке. Именно здесь музей возник в 1907 году из частной коллекции биолога и преподавателя Александра Фёдоровича Котса. Сюда, в здание Высших женских курсов, он перенёс своё собрание в зоологическую лабораторию курсов и зарегистрировал коллекцию под названием «Музей эволюционной теории Московских высших женских курсов».
Национализация музея после революции была воспринята Александром Котсом с энтузиазмом, так как позволила уберечь к тому времени серьёзно увеличившуюся экспозицию от продажи частным лицам. Котс оставался директором музея до самой смерти в 1964 году. Многие его идеи об организации музейного пространства сотрудники воплотили в новом здании, где первая постоянная экспозиция открылась в 1995 году. В 2007 году было открыто рядом стоящее здание для временных выставок и фондохранилища.
В 1997 году Дарвиновский музей получил статус Методического центра естественнонаучных музеев, что позволило ему стать центром проведения программ для молодёжи и людей с ограниченными возможностями. С 1997 года музей является главным в Ассоциации естественнонаучных музеев России. В 2007 году Дарвиновский музей выиграл гран-при на выставке «Интермузей» и был назван лучшим музеем года. В 2016 музей получил гран-при фестиваля во второй раз.
Сейчас Дарвиновский музей полноценно работает по всем направлениям деятельности: проводит более 60 выставок в год, создаёт новые интерактивные комплексы и экспозиции, занимается культурно-образовательной и научно-исследовательской работой, много внимания уделяет экологическому просвещению граждан, активно пополняет и изучает фонды. Музей по праву занимает достойное место среди российских и зарубежных музеев, ежегодно принимая более 600 000 посетителей.
В основном здании экспозиция размещена на трёх этажах. В цоколе есть большая схема экспозиции. На всех этажах есть указатели: где вы находитесь.
Если у посетителей мало времени, в кассе музея есть доступный по цене путеводитель «Не пропусти эти экспонаты».
Для посетителей с маленьким ребёнком можно приобрести «Мини-путеводитель по музею для родителей с детьми от 0 до 6 лет».
В выставочном корпусе, соединённом с основным подземной галереей, 7 этажей, летом из оранжереи можно выйти на крышу. На каждом этаже расположена новая тематическая выставка.
Интерактивная экспозиция «Пройди путем эволюции» предлагает совершить путешествие в прошлое, пройдя по лабиринту времени путь от зарождения первых живых организмов до становления человеческого рода. Эффект погружения в среду достигается за счет использования современных мультимедийных технологий.
В центральном зале музея по сеансам демонстрируются световидеомузыкальная программа «Живая планета». Все программы и экскурсии очень динамичны и зрелищны. В музее действуют информационный центр "ЭкоМосква", Центр инновационного молодёжного творчества и образовательный интерактивный центр "Познай себя - познай мир".
Также в музее можно посетить центр «Познай себя – познай мир», в котором более 50 интерактивных экспонатов помогают как взрослому, так и ребёнку открыть для себя мир живой природы и человека, в котором мы так долго живем, но о котором, оказывается, так мало знаем.
Пешком: от метро «Академическая» (10–15 минут)
Выход из первого вагона (из центра), в вестибюле есть указатель «К Дарвиновскому музею».
В подземном переходе поверните направо и по правой лестнице выходите на улицу.
На улице дойдите до перекрёстка и поверните налево на улицу Дм.Ульянова.
А теперь идите прямо 10-15 минут и слева увидите музей.
От метро «Университет» или «Ленинский проспект» на трамваях T1, 14 и 39 до остановки «Дарвиновский музей»
На машине: въезд на парковку со стороны улицы Вавилова.
