Николай I Павлович, император Всероссийский

Николай, третий сын императора Павла I, родился 25 июня 1796 года в Царском селе. С детства он отличался практическим складом ума, гуманитарным наукам предпочитая точные дисциплины, черчение и инженерное дело. Уже в детских играх проявилась его склонность к созиданию строгих форм: Николай увлечённо строил игрушечные крепости из воска, тогда как его младший брат Михаил, будущий глава артиллерии, с не меньшим азартом их разрушал. Это увлечение инженерией Николай пронёс через всю жизнь.

Недостатки своего образования, в частности, чрезмерный уклон в «отвлеченные предметы», будущий император признавал и сам. Его мировоззрение базировалось на трёх столпах: чувстве долга как высшей добродетели служивого человека, культе порядка и дисциплины, который современники часто называли «мундироманией», и искренней религиозности.

В 1816 году великий князь Николай Павлович совершил ознакомительное путешествие по Российской империи, а в следующем году женился на дочери прусского короля Фридриха-Вильгельма III принцессе Фридерике Луизе Вильгельмине Шарлотте (после перехода в православие — Александра Фёдоровна), что укрепило отношения между Россией и Пруссией.

Николай не готовился стать императором. Он вступил на военную службу, приняв командование над бригадой 1‑й Гвардейской дивизии. В 1819 году при его содействии были открыты Главное инженерное училище и Школа гвардейских юнкеров и подпрапорщиков. Всё изменил династический кризис. Его старший брат, бездетный император Александр I (1801–1825 годы), и второй брат, великий князь Константин Павлович, вступивший в морганатический брак (то есть брак с лицом не царского рода, что лишало его права на престол), тайно договорились о передаче прав наследования Николаю. Манифест об этом хранился в строжайшей тайне, что и привело к драме в конце 1825 года.

Получив известие о смерти императора Александра I в Таганроге, Николай, следуя букве закона о престолонаследии, первым принёс присягу императору Константину, который тогда находился в Варшаве. Началось трехнедельное междуцарствие — период неопределенности и тайных переговоров, когда Константин отказывался от престола, а Николай не решался его занять без официального отречения брата. После повторного отречения Константина было объявлено о присяге 14 декабря 1825 года новому императору. Это событие послужило поводом для выступления группы офицеров — членов Северного тайного общества (впоследствии их назовут декабристами), и поддержавших их армейских частей.

14 декабря, в день присяги Николаю I, мятежные полки вышли на Сенатскую площадь. Молодой император, ещё не коронованный, проявил в этот день личное мужество. Организовав оборону Зимнего дворца, где находилась его семья, он сам вышел к толпе, собравшейся на Дворцовой площади, чтобы прочесть манифест. Весь день он руководил действиями войск, оставшихся верными ему, вёл переговоры, пытаясь избежать кровопролития. Лишь к вечеру, когда уговоры не помогли, а восставшие смертельно ранили популярного в войсках генерал-губернатора М.А. Милорадовича, Николай I отдал приказ применить артиллерию. Восстание было подавлено.

Следствие и суд над декабристами были скрупулезны. При вынесении особую важность имели принадлежность осуждённых к тайным обществам и доказанное намерение цареубийства. Перед Верховным уголовным судом предстал 121 человек. В июле 1826 года суд приговорил 5 человек (П.И. Пестель, К.Ф. Рылеев, С.И. Муравьёв-Апостол, М.П. Бестужев-Рюмин, П.Г. Каховский) к смертной казни через четвертование. Остальные были разделены на 11 разрядов: отнесённых к первому разряду (31 человек) приговорили к казни через отсечение головы, остальных — к различным срокам каторги, ссылки, разжалованию в рядовые. Императорским указом от 10 июля 1826 года мучительное четвертование было заменено смертной казнью через повешение, отсечение головы — пожизненной каторгой; были смягчены наказания и остальным декабристам. В ночь на 13 июля над осуждёнными был произведён обряд гражданской казни (лишение чинов и званий), а ранним утром на валу Кронверка Петропавловской крепости приведён в исполнение смертный приговор. 88 человек сослали на каторгу, 18 — на поселение в Сибирь, 4 — в крепостные работы, 6 разжаловали в солдаты, 20 человек были преданы военным судам.

Жестокость судебных решений запомнилась в обществе, но Николай I объяснял, что руководствовался логикой сурового урока и государственной необходимости. Секретными указами от 22 августа 1826 года (по случаю коронации), 8 ноября 1832 года и 14 декабря 1835 года, а также в связи с 10-летием царствования Николай I сократил вечные и 20-летние сроки каторжных работ до 13 лет. Указом от 10 июля 1839 года все оставшиеся в живых каторжане были переведены на поселение.

Восстание декабристов во многом предопределило консервативный курс правления Николая I. Главное, к чему он стремился и чего добивался своей политикой, — не создавать новое и, возможно, лучшее, а сохранить и улучшить уже существовавший порядок. Ключевую роль в государстве играла Собственная Его Императорского Величества канцелярия, разделенная на отделения, каждое из которых стало мощным органом управления. Самым известным стало Третье отделение, созданное в 1826 году во главе с графом А.Х. Бенкендорфом. Оно выполняло функции высшей полиции и опиралось на Корпус жандармов, надзирая за настроениями в обществе. В том же 1826 году был принят новый цензурный устав, который в обществе называли «чугунным».

Поскольку последний свод законов — Соборное уложение — был принят еще в 1649 году, Николай I поручил провести систематизацию российского законодательства. За 1826–1832 годы Второе отделение канцелярии во главе с М.М. Сперанским проделало огромную работу, результатом которой стало издание Полного собрания законов Российской империи (45 томов) и действовавшего Свода законов Российской империи (15 томов).

Больным оставался крестьянский вопрос. Император понимал, что крепостное право — зло, «пороховой погреб под государством». Однако, памятуя о восстании декабристов, он опасался потрясений при его немедленной отмене. Правительство действовало осторожно и секретно. Важным шагом стала реформа управления государственными крестьянами, проведенная графом П.Д. Киселёвым. Для помещичьих крестьян был издан указ «об обязанных крестьянах» (1842 год), который давал помещику право добровольно освобождать крестьян с землей за строго определенные повинности. Хотя помещики неохотно пользовались этим правом, закон заложил правовую основу для будущей отмены крепостного права. За время правления Николая I было принято несколько указов, направленных на улучшение положения крепостных: запрещалось продавать крестьян без земли и поодиночке, ссылать их на каторгу, крестьяне получили право владеть собственностью.

Вопреки стереотипу о полном застое, николаевская эпоха стала временем экономического развития. Символом этого рывка стало начало промышленного переворота — перехода от ручного труда к машинному. Страна покрывалась сетью дорог с твердым покрытием (за годы правления Николая I построили 6,5 тысяч километров дорог) и, что важнее, железных дорог. В 1837 году была открыта первая в России Царскосельская железная дорога, а к 1851 году завершилось строительство стратегически важной железнодорожной магистрали Санкт-Петербург — Москва (в первопрестольной эта дорога ассоциируется с вокзалом, известным сейчас как Ленинградский. Развивалось пароходство на Волге и других реках.

В 1839–1843 годах министром финансов Е.Ф. Канкриным была проведена денежная реформа. В основу денежного обращения был положен серебряный рубль, однако бюджетная политика царского правительства не изменилась. Проводилась политика протекционизма — защиты отечественной промышленности от конкуренции иностранных товаров с помощью высоких пошлин. В стране развивались передовые для своего времени текстильная и сахарная отрасли, машиностроение.

Особой задачей стал поиск официальной идеологии Российской империи. Министр народного просвещения С.С. Уваров сформулировал её в виде триады: «Православие. Самодержавие. Народность». Эта доктрина объявляла Россию уникальным государством, которому чужды западные революционные идеи. Основами государственной идеологии провозглашались вера народа в Бога и царя и верность национальным традициям. Эта идеология поддерживалась через систему образования, литературу и искусство.

При Николае I государство активно поддерживало церковное строительство: число храмов и часовен за период его правление увеличилось почти вдвое. Ключевым в конфессиональной политике стало упразднение в 1839 году Брестской унии 1596 года. Действовавшая в Российской империи главным образом на белорусских и украинских землях Униатская церковь (она признавала главенство папы Римского, но сохраняла восточные (православные) обряды) была воссоединена с Русской православной Церковью, что ослабило католическое (прежде всего польское) влияние в западных губерниях. Политика по отношению к другим конфессиям и религиям была избирательной: лютеране и мусульмане пользовались свободой вероисповедания в рамках закона, в то время как в отношении старообрядцев применялись меры контроля и ограничений.

Внешняя политика Николая I была направлена на укрепление статуса Российской империи как ведущей континентальной державы. В его царствование Россия вела успешные войны на востоке. Русско-персидская война (1826–1828 годы) завершилась Туркманчайским миром, по которому к России отошли Эриванское и Нахичеванское ханства — территория современной Армении. Русско-турецкая война (1828–1829 годы) и заключенный по её итогам Адрианопольский мир обеспечили автономию Греции и Сербии в составе Османской империи и закрепили за Россией устье Дуная и Кавказское побережье.

Император считал себя гарантом стабильности в Европе, за что получил неофициальный титул «жандарма Европы». В 1830–1831 годах русская армия усмирила Польское восстание. В результате Царство Польское, входившее в состав Российской империи, лишилось конституции и автономии. Когда в 1848 году по континенту прокатилась волна революций, Россия подавила восстание в союзной Австрийской империи, направив войска в Венгрию. Это спасло монархию Габсбургов, но не принесло никакой выгоды России.

Но уверенность в военной мощи империи подвела Николая I. Амбициозное желание окончательно решить судьбу слабеющей Османской империи привели к Крымской войне (1853–1856 годы). Против России неожиданно выступила коалиция сильнейших держав: Англия, Франция и Сардинское королевство. Война, начатая блестящей победой русского флота при Синопе (1853 год), переросла в катастрофу. Основные боевые действия развернулись в Крыму, где армия с парусными кораблями и устаревшим оружием столкнулась с техническим превосходством союзников — паровым флотом и нарезными ружьями. Героическая, но безнадёжная оборона Севастополя стала символом этой трагической войны.

Николаю I не суждено было увидеть её финал. Император простудился и слёг с пневмонией. Болезнь протекала стремительно. 18 февраля 1855 года он скончался. Его смерть, последовавшая после мужественного отказа от лекарств и спокойного прощания с семьёй, была воспринята многими как последний акт его рыцарской «службы» России.