Николай Иванович Вавилов — учёный-генетик, ботаник, селекционер, географ и организатор науки. Он сформулировал закон гомологических рядов в наследственной изменчивости, разработал учение о центрах происхождения культурных растений и заложил основы изучения иммунитета растений к инфекционным заболеваниям. Вавилов организовал многочисленные экспедиции по различным регионам мира, во время которых собирались образцы культурных растений и их диких сородичей. Созданная при его участии коллекция Всесоюзного института растениеводства к 1940 году насчитывала около 250 тысяч образцов.
Детство и семья
Николай Вавилов родился в Москве 13 (25) ноября 1887 года на Пресне.
Его отец Иван Ильич Вавилов происходил из крестьянской семьи Волоколамского уезда, занимался предпринимательством и был директором мануфактурной компании «Удалов и Вавилов». Мать Александра Михайловна, урождённая Постникова, была дочерью художника-резчика, работавшего на Прохоровской мануфактуре.
В семье было семеро детей, трое из которых умерли в детстве. Младший брат Николая, Сергей Иванович Вавилов, впоследствии стал физиком, академиком и в 1945–1951 годах возглавлял Академию наук СССР.
Интерес к естественным наукам проявился у Николая Вавилова ещё в детстве. Он наблюдал за растениями и животными, пользовался домашней библиотекой, где находились книги, карты и гербарии.
Учёба в Москве
По желанию отца Вавилов поступил в Московское коммерческое училище, которое окончил в 1906 году.
В том же году он стал студентом Московского сельскохозяйственного института. Среди его преподавателей были Д.Н. Прянишников, Д.Л. Рудзинский и другие крупные специалисты в области агрономии и селекции.
Во время учёбы Вавилов уже занимался исследовательской работой. В 1908 году он участвовал в студенческой экспедиции по Северному Кавказу и Закавказью, а летом 1910 года проходил практику на Полтавской опытной станции.
Дипломная работа Вавилова была посвящена полевым слизням, повреждавшим посевы и огороды Московской губернии. Исследование получило премию Московского политехнического музея.
В 1911 году Вавилов окончил институт и был оставлен для подготовки к профессорской деятельности.
Первые исследования
После окончания института Вавилов начал работать на селекционной станции и занялся проблемой устойчивости культурных растений к паразитическим грибам.
Одновременно он преподавал и продолжал изучать систематику, географию и заболевания культурных растений.
В 1911–1912 годах Вавилов работал в Санкт-Петербурге в Бюро прикладной ботаники и в учреждениях, занимавшихся микологией и фитопатологией.
В 1913 году его направили за границу для продолжения научной подготовки. Во Франции он знакомился с работой семеноводческой фирмы Вильморенов, в Германии работал у Э. Геккеля, а в Англии — в лаборатории одного из основоположников генетики У. Бэтсона. Вавилов продолжал исследования иммунитета хлебных злаков и знакомился с развитием генетики и селекции в европейских научных центрах.
Экспедиция в Иран и на Памир
В 1916 году Вавилова направили в Персию для выяснения причин массового заболевания русских солдат.
Исследователь установил связь отравлений с примесью семян плевела опьяняющего в местной муке. После этого снабжение войск продуктами было изменено.
Командировка позволила Вавилову провести самостоятельные ботанические исследования. Он собирал образцы злаков и других растений, изучал особенности местного земледелия.
Из Ирана Вавилов продолжил путь в Среднюю Азию и на Памир. Наблюдения, сделанные во время этой экспедиции, оказали большое влияние на направление его дальнейшей работы. Учёного всё больше интересовали районы с особенно высоким разнообразием форм культурных растений и вопрос об их происхождении.
Саратовский период
В 1917 году Вавилов переехал в Саратов и начал преподавать на Высших сельскохозяйственных курсах. После преобразования курсов в институт он стал профессором и заведовал кафедрой генетики, селекции и частного земледелия.
В Саратове Вавилов продолжал исследования иммунитета сельскохозяйственных растений. Его группа изучала сотни сортов пшеницы, овса и других культур.
В 1919 году вышла его работа «Иммунитет растений к инфекционным заболеваниям». В ней были обобщены собственные наблюдения учёного и результаты изучения мировой литературы.
Одновременно Вавилов занимался наследственной изменчивостью растений. Сопоставление множества близких видов и родов постепенно привело его к одному из основных научных открытий.
Закон гомологических рядов
В 1920 году на III Всероссийском съезде по селекции и семеноводству в Саратове Вавилов выступил с докладом о законе гомологических рядов в наследственной изменчивости.
Учёный установил, что близкие виды и роды обладают сходными рядами наследственных изменений. Если определённый признак обнаружен у одного вида, аналогичную форму можно искать и у родственного ему растения.
Такая закономерность давала селекционерам возможность не только описывать уже известные формы, но и предполагать существование ещё не найденных.
Для практической селекции это имело большое значение. Исследователи могли целенаправленно искать растения с нужными свойствами — устойчивостью к заболеваниям, холодам, засухе и другими наследственными признаками.
Работа получила широкое признание и стала одним из основных теоретических трудов Вавилова.
Переезд в Петроград
В 1920 году Вавилова избрали руководителем Отдела прикладной ботаники и селекции, и в начале 1921 года он переехал в Петроград.
Вместе с ним перебрались многие его саратовские ученики. На новом месте началось быстрое расширение исследований культурных растений.
В 1922 году Вавилов стал директором Государственного института опытной агрономии.
В 1924 году Отдел прикладной ботаники и селекции был преобразован во Всесоюзный институт прикладной ботаники и новых культур. В 1930 году учреждение получило название Всесоюзного института растениеводства — ВИР.
Вавилов руководил этим научным центром до своего ареста в 1940 году.
Первые зарубежные поездки
В 1921 году Вавилов отправился в США. Он знакомился с работой научных лабораторий и сельскохозяйственных учреждений, выступал с сообщениями о своих исследованиях и пополнял научные связи.
На обратном пути он посетил несколько европейских стран, встречался с генетиками и селекционерами.
Такие поездки имели для Вавилова практическое значение. Он стремился собрать как можно больше образцов растений из разных природных и земледельческих районов, изучить методы зарубежных исследовательских центров и включить полученные данные в общую программу ВИРа.
Экспедиции
Одним из главных направлений деятельности Вавилова стали ботанико-агрономические экспедиции.
В 1920–1930-е годы он организовывал и проводил исследования в Афганистане, странах Средиземноморья, Северной и Восточной Африки, Восточной Азии, Северной, Центральной и Южной Америки.
В 1924 году Вавилов отправился в Афганистан. Вместе с Д.Д. Букиничем он обследовал основные земледельческие районы страны, включая труднодоступные горные территории.
В экспедиции собирали семена и колосья культурных растений, гербарные образцы, сведения о земледелии, климате и расселении сельскохозяйственных культур.
Следующие маршруты проходили через страны Средиземноморья, Северную Африку и Эфиопию.
В 1929 году Вавилов работал в Китае, Японии, на Тайване и в Корее.
В начале 1930-х годов он вновь отправился в Америку, исследовал сельскохозяйственные районы США, Мексики, Центральной и Южной Америки.
Всего в рамках программы ВИРа было проведено около 180 экспедиций. Они охватили десятки стран и различные регионы СССР.
Коллекция культурных растений
Основной задачей экспедиций было не простое описание флоры. Вавилов стремился собрать разнообразные формы культурных растений и их диких сородичей, которые можно было использовать в селекционной работе.
Каждый образец изучали, высевали и сравнивали с другими.
К 1940 году коллекция Всесоюзного института растениеводства насчитывала около 250 тысяч образцов.
В неё входили десятки тысяч разновидностей пшеницы, кукурузы, кормовых, овощных и других культур.
Для работы с коллекцией создавались опытные станции в различных климатических зонах страны. Это позволяло исследовать растения в разных условиях и определять их хозяйственно полезные свойства.
Во время блокады Ленинграда сотрудники института продолжали сохранять собранный фонд.
Центры происхождения культурных растений
Большой экспедиционный материал позволил Вавилову разработать учение о центрах происхождения культурных растений.
Он обратил внимание, что разнообразие форм отдельных культур распределено по земному шару неравномерно. Районы особенно высокого разнообразия нередко совпадали с древними областями земледелия.
Вавилов выделил основные географические центры происхождения культурных растений.
Исследователь считал, что именно в таких районах следует прежде всего искать исходный материал для селекции.
Учение имело и историческое значение: оно помогало исследовать пути формирования земледелия и распространения культурных растений.
В 1926 году Вавилов опубликовал работу «Центры происхождения культурных растений».
Учение об иммунитете растений
Ещё одним важным направлением исследований Вавилова была устойчивость растений к инфекционным заболеваниям.
Он связывал устойчивость с происхождением растения и длительным взаимодействием вида с возбудителями болезней.
Вавилов различал несколько механизмов защиты. Одни были связаны со строением растения и препятствовали проникновению возбудителя, другие зависели от его химических свойств.
Исследование иммунитета имело непосредственное значение для селекции. Поиск устойчивых форм позволял использовать их при создании новых сортов.
Организатор науки
Вавилов занимался не только собственными исследованиями. Значительную часть его деятельности составляла организация научных учреждений.
В 1923 году он был избран членом-корреспондентом Академии наук СССР, а в 1929 году — академиком.
В том же 1929 году Вавилов стал первым президентом Всесоюзной академии сельскохозяйственных наук им. В.И. Ленина — ВАСХНИЛ. Он возглавлял её до 1935 года, затем до 1940 года был вице-президентом.
Под его руководством создавались научно-исследовательские институты, опытные станции и лаборатории, занимавшиеся различными направлениями сельского хозяйства.
В 1930 году Вавилов возглавил Генетическую лабораторию Академии наук СССР. Через несколько лет она была преобразована в Институт генетики АН СССР.
К работе он привлекал известных специалистов в области генетики, цитологии, ботаники и селекции.
Всесоюзное географическое общество
В 1931 году Николай Вавилов был избран президентом Всесоюзного географического общества и занимал этот пост до 1940 года.
Его собственная научная работа была тесно связана с географией. Экспедиционные исследования включали не только сбор растений, но и изучение земледельческих районов, природных условий и распространения культур.
Географический подход стал одной из основ его исследований происхождения и разнообразия растений.
Международное признание
К 1930-м годам Вавилов был хорошо известен за пределами СССР.
Он участвовал в международных генетических, ботанических и сельскохозяйственных конгрессах, выступал с докладами и поддерживал научные связи с исследователями разных стран.
В 1932 году его избрали вице-президентом VI Международного генетического конгресса в США.
В 1939 году Вавилов должен был участвовать в следующем Международном генетическом конгрессе и был избран его президентом, однако разрешения на выезд из СССР не получил.
В 1942 году, уже находясь в заключении, Вавилов был избран иностранным членом Лондонского королевского общества.
Вавилов и Т.Д. Лысенко
В начале 1930-х годов Вавилов первоначально поддерживал отдельные работы агронома Т.Д. Лысенко, связанные с яровизацией растений. Он считал, что метод следует проверить экспериментально и определить его возможное значение для селекции.
Постепенно позиции учёных разошлись. К середине 1930-х годов Лысенко и его сторонники стали выступать против классической генетики. Вавилов, напротив, продолжал отстаивать генетические методы и необходимость экспериментального подтверждения научных выводов.
В 1936 году он публично выступил против ряда положений, которые продвигал Лысенко. В следующие годы положение генетиков в СССР становилось всё сложнее. Ограничивались международные контакты, отменялись научные мероприятия, многие специалисты подвергались административному давлению и гонениям, которые коснулись и самого Вавилова в 1940м году.
Вавилов продолжал защищать направления исследований, которыми занимались его институты и сотрудники.
Последние экспедиции
Несмотря на усиливавшееся давление, Вавилов продолжал научную работу.
После 1934 года зарубежные поездки для него фактически прекратились, поэтому исследования были сосредоточены в различных регионах СССР.
В 1939–1940 годах он возглавлял сельскохозяйственную группу Северо-Кавказской комплексной экспедиции Академии наук СССР.
Летом 1940 года Вавилова направили в экспедицию по западным областям Украины и Белоруссии.
Эта поездка оказалась последней.
С 1940го года в Саратова состояние здоровья Вавилова постепенно ухудшалось.
Вавилов продолжал работать. В тюрьме он подготовил рукопись, посвящённую истории мирового земледелия, и читал другим заключённым лекции по генетике.
Рукопись не сохранилась.
Вавилов обращался с просьбами предоставить ему возможность работать по специальности, однако к научной деятельности его не допустили.
26 января 1943 года Николай Иванович Вавилов умер в ведомственной больнице в Саратове. Ему было 55 лет.
Реабилитация
20 августа 1955 года Военная коллегия Верховного суда СССР пересмотрела дело Николая Вавилова.
Приговор 1941 года был отменён, а производство по делу прекращено за отсутствием состава преступления.
Проверка показала, что следствие велось с серьёзными нарушениями, а часть использованных против учёного материалов была недостоверной или сфабрикованной.
После реабилитации имя Вавилова вновь стало возвращаться в научную литературу, а его труды начали переиздаваться.
Научное наследие
Основные исследования Вавилова были связаны с генетикой, селекцией, ботаникой, географией и растениеводством.
Закон гомологических рядов позволял выявлять закономерности наследственной изменчивости у родственных организмов.
Учение о центрах происхождения культурных растений определило новый подход к поиску исходного материала для селекции.
Работы по иммунитету растений дали направление исследованиям наследственной устойчивости сельскохозяйственных культур к заболеваниям. Не менее значительным результатом стала созданная под его руководством система сбора и изучения мировых растительных ресурсов. Коллекция ВИРа продолжила использоваться в селекции и научных исследованиях после смерти её создателя.
Основные труды
Среди работ Николая Вавилова — «Иммунитет растений к инфекционным заболеваниям», «Полевые культуры Юго-Востока», «Центры происхождения культурных растений», «Проблема происхождения культурных растений», «Селекция как наука», «Ботанико-географические основы селекции» и другие исследования.
Большая часть его научной программы была направлена на изучение разнообразия культурных растений и возможность использовать это разнообразие в практической селекции.
Память
Имя Н.И. Вавилова присвоено научным учреждениям, связанным с генетикой и растениеводством.
Всероссийский институт генетических ресурсов растений носит имя учёного и продолжает работу с коллекциями культурных растений и их диких сородичей.
Имя Вавилова носит Институт общей генетики Российской академии наук.
В его честь названы малая планета, горный пик и ледник.
Российская академия наук учредила Золотую медаль им. Н.И. Вавилова, которая присуждается за работы в области генетики, селекции и растениеводства. Учреждена также премия им. Н.И. Вавилова за достижения в области аграрных наук и продовольственной безопасности.
Вавилов и Москва
Москва была связана с первыми десятилетиями жизни и научного становления Николая Вавилова.
Он родился на Средней Пресне, учился в Московском коммерческом училище, а затем в Московском сельскохозяйственном институте.
Именно в Москве сформировался его интерес к агрономии, генетике и изучению культурных растений.
Позднее Вавилов неоднократно возвращался в столицу по делам Академии наук, ВАСХНИЛ и других научных учреждений. В Москве проходили заседания, конференции и совещания, связанные с организацией сельскохозяйственной науки.
Сохранилась память и о московском периоде его жизни: в городе действуют учреждения, связанные с изучением его научного наследия.
