Между улицами Малая Лубянка и Милютинским переулком возвышается старейший из сохранившихся католических храмов Москвы — церковь Святого Людовика. Её история началась в конце XVIII века, когда французская католическая община арендовала здесь земельный участок и в 1791 году возвела небольшой деревянный храм во имя Святого Людовика, почитаемого во Франции короля Людовика IX.
В 1806 году церковная община выкупила землю, а в 1833–1836 годах на месте деревянного здания был построен новый каменный храм по проекту архитектора Алессандро Осиповича Жилярди. Здание в виде базилики с полуциркульной апсидой украсил по главному фасаду шестиколонный тосканский портик, а по бокам появились небольшие колокольни.
Строительство храма стало возможным благодаря щедрым вкладам прихожан и займу в 50 тысяч рублей ассигнациями, выданному русским правительством на льготных условиях. Торжественное освящение состоялось 17 июня 1849 года, о чём напоминает мраморная доска в алтарной части церкви.
История храма тесно связана с судьбами выдающихся личностей. Одним из первых настоятелей был аббат Адриен Сюррюг, обладавший огромным влиянием на московскую аристократию. В 1812 году, когда Наполеон захватил Москву, аббат Сюррюг отказался встретиться с императором и спас храм от разграбления, выйдя к мародёрам в парадном облачении с распятием в руках.
В первые годы советской власти храм пережил трудные времена. Настоятеля, француза Жана-Мари Видаля, принудили покинуть страну после нескольких месяцев тюремного заключения. Однако богослужения продолжались благодаря священникам из соседней католической церкви Святых Петра и Павла в Милютинском переулке.
В 1925 году храм стал местом важного события для католической церкви в России. Здесь иезуит Мишель д'Эрбиньи по тайному поручению Ватикана совершил епископскую хиротонию Пия Эжена Невё, что стало попыткой возродить католическую иерархию на территории страны.
С 1938 года храм Святого Людовика оставался единственным действующим католическим храмом в Москве. Его настоятель, американец отец Леопольд Браун, был единственным католическим священником в столице.
В 2017–2018 годах в храме проводились масштабные ремонтно-реставрационные работы. Специалисты отреставрировали кресты и подкрестные яблоки, укрепили белокаменную и кирпичную кладку, восстановили декоративные штукатурные элементы фасада. Была отремонтирована кровля, устроены новые водостоки и подоконные отливы.
Особое внимание уделили реставрации уникальных интерьеров. Одним из самых сложных этапов стало восстановление мраморного пола церкви, который за годы эксплуатации покрылся трещинами и потемнел. Реставраторы использовали высококачественный греческий мрамор, тщательно подобранный в соответствии с историческим цветовым решением.
Также были отреставрированы мраморные подоконники и колонны, нижняя часть которых пострадала от влаги. Мастера восстановили настенную живопись, которая начала разрушаться спустя 17 лет после предыдущей реставрации.
В 2018 году церковь Святого Людовика стала лауреатом конкурса Правительства Москвы «Московская реставрация» сразу в трёх номинациях.
Сегодня храм Святого Людовика продолжает свою духовную миссию. Богослужения здесь проводятся на многих языках, включая русский. Прихожанами являются московские поляки, литовцы, французы, сотрудники посольств. При храме действует воскресная школа. Восстановленный в своём историческом великолепии, этот памятник архитектуры остаётся живым свидетельством богатой культуры и истории Москвы.
