Малый дворец (Полуциркульный дворец) — наименьшая из всех дворцовых построек работы придворного архитектора Василия Баженова. В своих письмах и чертежах он также называет здание «четвертый домик» и «маленький корпус». Вместе с Большим и Средним дворцами предназначен лично для Екатерины II: внутри всего шесть небольших помещений. В том числе — овальный зал и будуар.
Баженов строит Малый дворец на вершине живописного холма над Царицынским прудом. Прежде на этом месте находится деревянная беседка – в 1775 году Екатерина II проводит в ней несколько заседаний Высочайшего совета. Малый дворец становится естественным завершением холма – как бы повторяет его форму. В отличие от остальных дворцовых построек здание не отличается богатым орнаментом. Только восточный фасад дворца венчает белокаменный вензель императрицы – впоследствии именно его используют в качестве эмблемы парка-музея «Царицыно».
К 1785 году здание Малого дворца полностью готово. Крышу покрывают желтой черепицей (впоследствии ее заменят металлической кровлей). Стены внутри оштукатурены. Идет укладка плитки и установка изразцовых печей. Но Екатерина II остается недовольна новой резиденцией и отстраняет Баженова от работы. Все работы в Царицыне прекращаются.
В начале XIX века Царицыно становится популярным местом для загородных прогулок и пикников. В связи с этим многие усадебные постройки переоборудуются под развлекательные заведения. Частично обветшавший Малый дворец ремонтируют и сдают в аренду французу Лекеню под кофейный дом. Но в 1812 году француза высылают из России как «наполеоновского шпиона». Малый дворец используется как гауптвахта для сторожей усадьбы.
К концу 1850-х годов ансамбль Царицыно понемногу приходит в упадок. Действуют только оранжереи. Малый дворец в это время представляет собой по воспоминаниям современников полуразрушенную «каменную полуциркульную галерею в один этаж готической архитектуры без крыши и свода». К 1980-м годам здание превращается в руины.
В ходе первой большой реставрации (1987–1995) в Малом дворце восстанавливают первоначальную планировку. На обнаруженных исторических фундаментах возводят внутренние стены и восполняют утраченные части парапета. До 2003 года помещения дворца используются как выставочные залы. В 2003–2004 годах проводится очередной ремонт фасадов и интерьеров. С 2016 года в Малом дворце вновь проходят выставки. А в 2025 году в нем открылось кафе «17 75».
Особенность музея-заповедника «Царицыно» – его историческая разноплановость. Многие знакомы с его историей, связанной с Екатериной Великой, которая в 1775 году приобрела село Черная Грязь у князей Кантемиров и переименовала в «Царицыно». Эту дату принято считать днем рождения одной из главных достопримечательностей юга Москвы. Но интерес представляет не только период возведения дворца в уникальной стилистике русской неоготики специально для императрицы. Царские дворцы в императорской России строили чаще всего архитекторы иностранного происхождения – итальянцы, англичане, немцы, французы. Царицынский же ансамбль создавали исключительно отечественные зодчие. Это были лучшие мастера XVIII века – сначала (с 1776 по 1785) Василий Баженов, а затем (1786-1796) Матвей Казаков.
Благодаря неоднократным археологическим раскопкам на территории царицынского парка стало известно, что в этих местах жили еще вятичи. С VII века поселение переходило из рук одного знатного рода другому: тогда еще Черной грязью владели помимо прочих Стрешневы и Голицыны. Масштабному строительству, которое инициировала Екатерина Великая, не суждено было завершиться, но и вокруг руинированных стен бурлила жизнь.
В XIX веке тут любила отдыхать светская столичная молодежь, посещая театр в саду Диппмана. В период так называемого «Дачного Царицына» (начало XX века) местные красоты и живописные пруды привлекали сюда лучшие умы страны: дачи в Царицыне снимали философ Владимир Соловьев, поэты Федор Тютчев и Алексей Плещеев, писатели Леонид Андреев, Иван Бунин и Андрей Белый, композитор Петр Чайковский, певец Леонид Собинов, художники Константин Коровин, Станислав Жуковский и другие.
В военные годы на территории парка работала замаскированные зенитная батарея, а недалеко от нынешней станции метро «Орехово» располагалась радиостанция. Передвижные радиоустановки на крытых грузовиках по ночам выезжали в парк; за ними охотилась вражеская авиация. Ряд зданий и сама территория пострадали от бомбежек.
Богата и история «Царицына» как музея: в 1927 году – к 10-летию Октябрьской революции – в одном из корпусов открывается Царицынский историко-художественный и краеведческий музей, позже переименованный в Ленинский краеведческий музей садово-огородного района. Ленинский – поскольку к этому моменту поселок носил уже имя Ленино (вновь «Царицыным» парк стал в году). Когда после войны весь ансамбль переходит в ведение райисполкома и районного архива, тут начинают работу клуб и музыкальное училище. Но главное событие происходит в 1984 году, когда в Москве открывается Государственный музей декоративно-прикладного искусства народов СССР. Стараниями его первого директора – художника Ильи Глазунова – Царицынский ансамбль со всеми постройками переходит в ведение музея (в начале 1992 года комплекс переименовали в Государственный историко-архитектурный, художественный и ландшафтный музей-заповедник «Царицыно»). Вскоре стартует первая волна реставрационных работ (с 1987 по 1995 гг.), вторая придется уже на 2005-2007 гг., после чего реконструированный дворцовый комплекс «Царицыно» становится доступен в Москве каждому.
Здесь все дышит историей, но в то же время полно энергии современного мегаполиса с его богатой культурной жизнью. Выставки, концерты, фестивали, интерактивные образовательные программы, экскурсии новых форматов, эксклюзивные предложения для детский, семейной, подростковой аудиторий и профессионального сообщества. Каждый взрослый, тинейджер и ребенок легко найдет, что здесь делать – и даже не один день, а возвращаясь сюда снова и снова: и зимой, и летом.
.jpg&w=1920&q=75)
