Рождественка проходит с севера на юг от Театрального проезда до Рождественского бульвара, протягиваясь почти на 800 метров. Параллельно ей с двух сторон находятся Неглинная улица и Большая Лубянка. Рождественку пересекают Пушкарная улица, Кузнецкий мост; к ней примыкает Сандуновский, Варсонофьевский, Звонарский, Нижний и Большой Кисельные переулки.
Рождественка – одна из старейших улиц Москвы, возникшая в конце XIV века как дорога к Рождественскому монастырю. В старину она начиналась от Софийки (ныне – Пушечная улица), а небольшой отрезок дороги между современным Театральным проездом и Софийкой назывался Пушечным переулком. В конце XV столетия между Рождественкой и рекой Неглинной был построен Пушечный двор, представлявший собой кирпичную конусовидную башню, окруженную забором. Здесь на протяжении почти двух с половиной столетий ковалась военная мощь Российского государства. Знаменитая Царь-Пушка, или «Дробовик Российский», была изготовлена именно здесь.
Севернее возникла слобода кузнецов и конюхов Пушечного двора, а в XVI веке к северу от неё поселили звонарей и сторожей кремлёвских соборов и церквей, поставив на улице церковь Николы в Звонарях. В XVII веке на улице располагались дворы не только ремесленников, но и знати: князей Козловского и Гагарина, а между современной Пушечной улицей и Кузнецким мостом размещалось обширное подворье Суздальского архиерея. Также здесь были владения М.В. Собакина, князя А.И. Лобанова-Ростовского, стольника П.П. Пушкина и других.
В середине XVIII столетия между Кузнецким мостом и Сандуновским переулком, занимая огромное пространство от Рождественки до Петровки, находилось владение графа И.Л. Воронцова. На Рождественку выходили деревянные постройки и ограда с воротами, а в глубине двора можно было увидеть внушительные каменные палаты графа. За ними простирался обширный «регулярный» сад, созданный по образцу версальских, с прудами, уютными беседками и рекой Неглинной, которая свободно текла в естественных берегах. В 1778 году архитектор М.Ф. Казаков возвёл для графа Воронцова новые палаты, которые существенно отличались от прежних и сохранились до наших дней (сейчас в здании располагается Московский архитектурный институт - МАРХИ).
К концу XVIII века зданий Пушкарского приказа к востоку от Пушечного двора уже не было, и Рождественка доходила почти до стен Китай-города, имея на западной стороне старые каменные здания Пушечного двора, на восточной – огромную площадь. В 1803 году Пушечный двор был срыт, и площадь расширилась на западе до реки Неглинной. В 1820 году пространство между современной Пушечной улицей и Театральным проездом было застроено домами одинаковой высоты. В 1880-е годы во всем комплексе зданий между Рождественкой и Большой Лубянкой был открыт крупный торговый комплекс – Лубянский пассаж.
В 1930-е годы в рамках Генерального плана реконструкции Москвы Рождественку намеревались значительно расширить и превратить в магистраль, ведущую из центра города в Останкинский парк. В то время средняя ширина улицы составляла всего 16,4 метра, а расширение предполагало снос большого количества исторических зданий. В итоге эта часть плана реализована не была, и улице удалось сохранить исторический облик почти нетронутым.
В 1948 году Рождественка была переименована в честь умершего в том же году советского политического деятеля А.А. Жданова, а в 1950-е годы началось масштабное строительство: Лубянский пассаж был снесен, а на его месте по проекту архитектора А.Н. Душкина построено здание магазина «Детский Мир». Открытый в 1957 году, он стал самым большим детским магазином в СССР.
В 1975 году на Рождественке открылась станция метро «Кузнецкий мост». Наземный павильон был возведен по проекту архитекторов Н.А. Алёшиной и Н.К. Самойлова во дворе дома № 6/9/20, а для удобного прохода к метро в стене здания были пробиты две арки.
В наши дни отрезок Рождественки между Пушечной улицей и Кузнецким мостом в рамках городской программы по комплексному обустройству исторического центра Москвы вошел в состав пешеходной зоны, протянувшейся от Большой Дмитровки. Улица является одним из любимых мест для прогулок москвичей, а также часто включается в экскурсионные маршруты по городу благодаря обилию сохранившихся здесь архитектурных памятников.
- 1. Комплекс доходных домов и бань Хлудовых (Рождественка, 1)
- 2. Дом страхового общества «Саламандра» (Рождественка, 3)
- 3. Суздальское подворье (Рождественка, д. 5)
- 4. Дом Торлецких-Захарьиных (Рождественка, д. 6/9/20, стр. 1)
- 5. Торговый дом Третьяковых с банком «Лионский кредит» (Рождественка, д. 9)
- 5. Московский Международный торгово-промышленный банк Л.С. Полякова (Рождественка, д. 8)
- 7. «Новый корпус» МАРХИ (Рождественка, д. 11)
- 8. Городская усадьба Я. И. Чекойского - М.С. Калмыкова - В.С. Мышецкого (Рождественка, д. 10)
- 9. Городская усадьба Я.А. Маслова - А.П. Оболенского (Рождественка, д. 12)
- 10. Городская усадьба А.Н. Захарова - М.А. Рещиковой - Доходное владение Н.П. Рещикова - А.Н. Гудим (Рождественка, д. 14)
- 11. Церковь Николая Чудотворца в Звонарях (Рождественка, д. 15/8)
- 12. Рождественский монастырь (Рождественка, влад. 20)
