При взгляде на классический особняк, стоящий в центре участка, можно подумать, что это усадебный дом, по старой московской традиции поставленный с отступом от красной линии улицы. Однако это не так: перед нами – здание Народного училища для прихожан церкви Мартина Исповедника, стоящей напротив, на бывшей Большой Алексеевской улице (ныне ул. Александра Солженицына, 15).
Здание построено на средства московского городского головы, купца-чаеторговца Василия Жигарева (Жигирева), который был одновременно и ктитором (по-современному, спонсором) строительства храма. Василий Жигарев и сам жил на этой же улице, в нынешнем доме № 29. Как и церковь, Народное училище является объектом культурного наследия федерального значения.
Двухэтажное здание, построенное между 1796 и 1798 годами (строительство храма шло в 1791–1800 гг.), является памятником зрелого московского классицизма. Убранство фасадов предельно лаконично и практически лишено декора, если не считать таковым необычные круглые ниши в ризалитах по обе стороны от главного входа. Единственный заметный архитектурный акцент фасада – опирающийся на эти ризалиты четырехколонный портик ионического ордера во втором этаже, поддерживающий треугольный фронтон. Колонны портика попарно сближены к краям.
Планировка почти квадратного в плане (не считая поздних добавлений) здания симметрична: оно разделено поперечным коридором-вестибюлем, по обе стороны от которого расположены помещения. Лестница на второй этаж расположена в правом от входа угловом компартименте. С заднего фасада имеются поздние пристройки.
Что же касается необычного для района Большой Алексеевской улицы расположения одинокого здания в центре участка, историки архитектуры объясняют этот факт близостью массивного архитектурного объема храма Мартина Исповедника, т.е. желанием архитектора или заказчика создать между церковью и зданием училища хотя бы небольшое пространство, своего рода маленькую площадь. Надо учитывать также, что строительство Народного училища велось на обширном пустыре, оставшемся от усадьбы А.Г.Орлова.
При реставрации здания в 2000-е годы полностью сохранен его классический облик. Восстановлена ограда по периметру участка и вновь открыто заложенное крайнее правое окно первого этажа.
