Многим москвичам знакома пятиглавая красно-белая церковь с тёмными в звёздах куполами, которая хорошо видна от станции метро «ВДНХ». Храм поставлен на высоком холме и заметен издалека. Церковь в честь Тихвинской иконы Божией Матери — единственное здание, которое осталось от царской усадьбы и села Алексеевское, располагавшегося на склонах холма. Храм, в отличие от большинства других, всегда оставался действующим, сохранил свои святыни и старинное убранство.
Сельцо Копытово, как именовалось тогда Алексеевское, в XVII веке принадлежало князьям Трубецким. Вероятно, в 1620-х годах здесь была построена каменная церковь во имя святого Алексия, человека Божия. По данным описи 1645–1646 годов, церковь стояла «без пения», то есть не действовала.
В 1662 году село отошло в дворцовое ведомство и стало царским владением. Вскоре здесь началось большое строительство. Село, стоявшее у Троицкой дороги, неоднократно посещал царь Алексей Михайлович. Здесь решили разместить путевой дворец, в котором царь и свита могли останавливаться во время выездов на богомолье в Троице-Сергиев монастырь. Сначала был построен конюшенный двор, затем начали возводить деревянные царские хоромы. В 1673 году с царских складов были отпущены материалы для строительства двух каменных церквей.
Алексеевская церковь, заменившая старый храм Трубецких, была окончена в 1676 году. Согласно старым рисункам и чертежам, это был небольшой по площади, но сильно вытянутый вверх храм, поставленный на высоком подклете и увенчанный кокошниками и пятиглавием. Немного южнее на том же подклете возводилась большая церковь в честь Тихвинской иконы Богоматери. Известно имя подрядчика, строившего храм, — это был крестьянин Федор Тихонов из Ярославского уезда.
Царь Алексей Михайлович не дожил до завершения строительных работ. Торжественное освящение храма состоялось 31 октября 1680 года в присутствии его сына и преемника, Фёдора Алексеевича.
Тихвинский храм возведён на высоком сводчатом подклете и окружён открытой галереей-гульбищем, которая опирается на аркаду. Бесстолпный четверик перекрыт сомкнутым сводом и завершён пирамидой кокошников, увенчанной пятью главами. С восточной стороны к нему примыкает трехчастная апсида, с западной стороны — трапезная. Особенность храма — вертикальная устремленность его композиции, которая подчеркивается необычно высокими окнами четверика и алтарной части. Окна трапезной расположены в два яруса, верхние окна освещают галерею, которая изнутри опоясывает трапезную с трех сторон и опирается на массивные круглые столбы. В восточных углах трапезной находятся небольшие комнаты, имеющие выходы на гульбище. Считается, что южная комната служила царской молельней, а в северной молилась царица. В одной из молелен сохранилась изразцовая печь времен постройки храма.
От первоначального убранства, созданного мастерами Оружейной палаты, не осталось почти ничего. По преданию, святыня храма — чудотворная икона Тихвинской Богоматери — была подарена для его освящения царём Фёдором Алексеевичем. Сейчас она хранится в пятиярусном главном иконостасе, который датируют серединой XVIII века. Остальные иконы относятся к более позднему времени.
При Петре Великом село Алексеевское всё ещё пользовалось вниманием царствующей фамилии, но после переноса столицы в Петербург усадьба стала приходить в упадок. В 1803 году деревянные царские хоромы осматривал Н.М. Карамзин и нашел их очень ветхими. К 1817 году от них уже ничего не осталось. Церковь в 1812 году была разорена французами, которые заняли тогда Москву. В 1824 году казна выделила средства для восстановления Тихвинского храма. Вероятно, именно тогда над западной лестницей была построена двухъярусная колокольня в стиле позднего классицизма. Стоявшая рядом церковь во имя Алексея, человека Божия была разобрана, её материалы использовали для ремонта Тихвинского храма. В 1836 году артель художников, предположительно под руководством Дж. Б. Скотти, расписала стены главного храма и алтаря сценами из Ветхого и Нового Завета. По-видимому, тогда же заложили отверстие в своде, которое открывалось в барабан центральной главы.
Благоустройство Тихвинского храма продолжалось благодаря пожертвованиям частных лиц. На средства купеческой семьи Константиновых в трапезной были обустроены симметричные приделы во имя преподобного Сергия Радонежского и святителя Николая Чудотворца (освящены в 1848 году). Иконостасы приделов и алтарные сени изготовили по проекту архитектора М.Д. Быковского. В 1884 году под южной галереей хор был освящен придел во имя святого Алексия, человека Божия. В 1917 году под северной галереей устроили придел мученика Трифона. Иконостасы этих приделов выполнены в русском стиле. Последним появился придел в подклете — в честь Воскресения Словущего, который в 1922 году освятил патриарх Тихон (Беллавин). Однако уже в 1928 году этот придел упразднили, а в подклете разместилось овощехранилище.
Тихвинский приход пережил тяжелые времена, но храм никогда не закрывался и сохранил старинное внутреннее убранство. Вокруг церкви расположено кладбище, на котором несколько веков хоронили местных жителей. В 1945 году церковь удалось отремонтировать. С 1953 по 1984 год духовенство храма возглавлял протоиерей Александр Солертовский, который неоднократно проводил ремонтные работы, организовал реставрацию живописи. С 1961 году в подклете храма находились мастерские Московской Патриархии, которые в 1990-х годах были переведены в подмосковное Софрино. В 2024 году в освободившемся подклете освятили придел во имя святого патриарха Тихона.
