В самом центре Москвы, на Моховой улице, напротив Российской государственной библиотеки им. В.И. Ленина, располагаются два здания. Симметрия в сочетании с фасадом, украшенным лепниной и рустовкой (оформлением под грубый камень), указывает на стиль эклектики, характеризующийся смешением элементов разных эпох. Одно из строений, большее по размеру, выглядит как типичный небольшой четырёхэтажный доходный дом, построенный во второй половине XIX века, другое — узкое, всего в три окна шириной, словно повернулось к Моховой боковым фасадом. Однако высота и оформление удивительным образом схожи с большим соседом.
Секрет открывается, если подойти к узкому дому поближе: оба его боковых фасада не украшены, имеют небольшое количество окон, а со стороны дома № 8 стена резко выделяется неровностью — как будто часть здания была каким-то образом отрезана. В действительности когда-то дома по адресам: Моховая, д. 10, стр. 1 и д. 10, стр. 2 — были единым сооружением.
Дом был построен в 1890-е годы архитектором М.А. Арсеньевым по заказу Братолюбивого общества снабжения в Москве неимущих квартирами. В отличие от многих других сооружений, находившихся в собственности общества, это здание было построено не с целью предоставления льготного жилья, а для получения организацией дохода: в ежегодных отчётах оно числится под именем «Николаевский (доходный) дом». Квартиры, устроенные здесь, сдавались в аренду и пополняли бюджет организации. Изначально их было 19, затем количество увеличили до 20, а прибыль постоянно росла: за 1897 год общая арендная плата составила 15 445 рублей, а за 1914-й — уже 24 766 рублей.
После революции 1917 года дом остался жилым, но с началом Великой Отечественной войны его судьба резко изменилась. В августе 1941 года в здание попала бомба, сброшенная немецкой авиацией. Снаряд прошёл сквозь все этажи и взорвался на первом, в результате чего дом раскололся на две части. Официальных данных о том, погибли ли при налёте люди, не сохранилось. Предположительно жильцы могли спрятаться в подвале здания и уцелеть.
После войны постройку решили не восстанавливать, поскольку бомба попала в здание таким образом, что пострадала только центральная часть, а боковые остались в хорошей сохранности. В итоге было принято решение достроить фасады со стороны разрыва, а адреса изменить: дом № 10 стал домом № 10, стр. 1 и домом № 10, стр. 2.
Инициативу по созданию общества проявила группа представительниц знатных аристократических родов. Возглавила это благотворительное начинание княгиня Н.Б. Трубецкая. Толчком к появлению общества стал разрушительный разлив Москвы-реки, последовавший за исключительно снежной зимой 1859–1860 годов. В качестве первой меры помощи дамы арендовали здание у Калужских ворот и разместили там семьи, пострадавшие от наводнения. Оценив масштаб потребности в подобной поддержке, активистки приняли решение систематизировать помощь, связанную с предоставлением жилья нуждающимся.
Уже в следующем году был официально утверждён устав общества, а его председателем избрали Н.Б. Трубецкую. К завершению 1860-х годов благодаря финансированию от различных благотворителей общество возвело в разных районах города несколько домов с недорогими квартирами. Инфраструктура этих зданий не ограничивалась жилыми помещениями: в каждом из них были оборудованы палаты-казармы, в отдельных зданиях открылись столовые, а в некоторых — даже храмы. Жильё предоставлялось за минимальную плату следующим категориям нуждающихся: погорельцам; вдовам с детьми; людям, оказавшимся в тяжёлой материальной ситуации; прочим неимущим, сохранявшим достойный образ жизни.
Из-за большого числа претендентов на жильё комиссия общества применяла строгие критерии отбора квартиросъёмщиков. Кандидатам требовалось подтвердить свою благонадёжность и порядочность с помощью пакета документов. Основные требования включали: принадлежность к одной из социальных групп — мещанам, цеховым, духовенству или разночинцам; документальное подтверждение финансовой несостоятельности; возраст не старше 30 лет; постоянное проживание в Москве; православное вероисповедание; наличие справки от духовника; справку из полиции.
Срок предоставления жилья ограничивался пятью годами, а для вдов с детьми — периодом до совершеннолетия детей. При этом общество сохраняло право выселить жильцов при нарушении установленных правил, например при злоупотреблении алкоголем, несоблюдении чистоты в квартире или предоставлении ночлега посторонним лицам.
К началу ХХ века во владении у общества находилось более трёх десятков домов в разных частях Москвы, в том числе две постройки в Лефортово. Самый крупный комплекс зданий был возведён в Протопоповском переулке.
Автор проекта дома на Моховой, Митрофан Александрович Арсеньев (27 февраля (11 марта) 1837 — 12 (25) мая 1905, Москва), в молодости служил на военной службе, был вольноприходящим студентом Императорской Академии художеств. В 1866 году получил звание свободного художника архитектуры за «проект церкви на 850 человек». Арсеньев состоял в Московском архитектурном обществе членом-соревнователем, а в 1894 году работал архитектором при Братолюбивом обществе снабжения в Москве неимущих квартирами. Похоронен в Москве на Пятницком кладбище.
По большей части Арсеньев занимался строительство доходных домов во второй половине XIX века. Среди его работ – Дом Мараевой на Старой Басманной улице, Городская усадьба Я.И. Чекойского – М.С. Калмыкова – В.С. Мышецкого на Рождественке, перестройка дома на Тверской, в котором располагалась знаменитая булочная Филиппова и другие московские сооружения.
На сегодняшний день дома сменили свою изначальную функцию: здесь уже не располагаются квартиры. Большее строение занимает отель и кафе, а в меньшем находится Представительство Правительства Ярославской области при Правительстве Российской Федерации, к которому примыкает ресторан. Несмотря на непростую судьбу, здания стали достопримечательностью и известны под именем «разорванного дома». Они напоминают о вехах в истории Москвы, а также дают возможность увидеть неожиданный вид: в образовавшемся разрыве между домами просматривается Кремль.
