Усадьба Васильчиковых

Ансамбль городской усадьбы Васильчиковых на Большой Никитской улице формировался на протяжении почти двух столетий и является одним из интереснейших памятников московской усадебной архитектуры.
В 1780 году полковник Пётр Иванович Бибиков подал челобитную с просьбой разрешить ему построить на месте своего старого дома новый главный дом — каменные палаты в три этажа. На плане участка показаны не только главный дом, но и флигель, поставленный торцом, предназначенный для прислуги и хозяйственных нужд. При строительстве были сохранены помещения подклета предыдущего строения, принадлежавшего прежним владельцам — Сабуровым и Ртищевым. Вскоре рядом был выстроен ещё один флигель.
В 1798 году сын основателя усадьбы — бригадир Пётр Петрович Бибиков (1748–1806) — продал наследственное владение статскому советнику князю Борису Михайловичу Черкасскому (1754–1828), бывшему коломенскому уездному предводителю дворянства Московской губернии. При нём в 1802–1805 годах был выстроен новый каменный двухэтажный жилой флигель, симметричный ранее построенному восточному флигелю.
Во время Отечественной войны 1812 года усадьба Б.М. Черкасского была разорена и сожжена. После войны её восстановили, придав всем каменным зданиям единообразный облик в стиле ампира. Сын Б.М. Черкасского, Алексей Борисович Черкасский (1803–1855), гвардии полковник и коломенский уездный предводитель дворянства, унаследовавший усадьбу, в 1834 году выстроил между главным домом и флигелями двухэтажные полуциркульные в плане галереи с каменными нижними и деревянными верхними этажами. Их нарядные фасады с полуколонками дорического ордера и палладианскими окнами над проездами ограничили парадный двор и завершили классический облик ансамбля.

В 1845–1855 годах дом у Черкасских снимали князь Алексей Васильевич (1776–1854) и княгиня Александра Ивановна (1795–1855) Васильчиковы. По свидетельству писательницы Е.А. Драшусовой, они устраивали у себя «великолепные вечера, на которые съезжался весь цвет московского общества» и где «с большим изяществом убирал буфет дворецкий итальянец Пилети, приехавший из Парижа».

«У Васильчиковых по средам большие вечера», — отмечал писатель А.Ф. Писемский. У них в доме бывали И.К. Айвазовский, Ф.Н. Глинка, Т.Н. Грановский, Н.В. Гоголь, граф В.А. Соллогуб, Ф.И. Тютчев, А.С. Хомяков, С.П. Шевырёв, М.С. Щепкин и многие другие выдающиеся деятели культуры. После смерти Васильчиковых, почти совпавшей со смертью владельца усадьбы, его вдова, княгиня Мария Николаевна Черкасская, урождённая Щербатова (ум. 1892), продала владение. Оно сначала принадлежало М.А. Колеминой, затем Н.В. Новиковой, при которой в 1860–1870-х годах здание претерпело значительные изменения. Было переделано арочное окно мезонина, устроен чугунный балкон, а строгая классическая декорация главного фасада заменена более детальной лепниной. Несмотря на эти изменения, некоторые элементы сохранили свой первоначальный облик, в том числе парадный вестибюль с трёхмаршевой лестницей и овальный зал с хорами, выступающий в центре садового фасада.

С 1881 года усадьбой владел банкир и промышленник Лазарь Соломонович Поляков (1842–1914), использовавший её как доходный дом. В левом флигеле находился женский музыкальный институт Е.К. Визлер, в котором, в частности, училась Наталья Сац, впоследствии известный режиссёр. Среди преподавателей института Е.К. Визлер были профессор Московской консерватории Е.В. Богословский и пианист М.Н. Мейчик.
В правом флигеле с 1889 года проживал антрепренёр, содержатель сада «Эрмитаж», чиновник для особых поручений при московском генерал-губернаторе Н.И. Лентовский с семейством. 

Главный дом с 1903 года занимала женская гимназия К.К. Алелековой, в которой училась будущая звезда советского кино Любовь Орлова.

После Октябрьского переворота гимназия была преобразована в школу, первоначально называвшуюся единой трудовой и одно время носившую имя Н.И. Бухарина. Сначала школа, носившая номер 48, была семилетней, потом десятилетней. В 1976 году школа была выведена из усадьбы, которая позднее была передана Московскому союзу музыкантов.

В 2014–2021 годах главный дом и флигели были отреставрированы. Специалисты провели большую работу над их фасадами и интерьерами.

Главный фасад усадьбы был воссоздан в том виде, в каком он существовал в 1870 году, включая цветовое решение — жёлтый цвет с белыми деталями декора. Были восстановлены лепной и штукатурный декор, отреставрированы лестницы.

Особое внимание было уделено сохранившимся историческим элементам интерьера. Были отреставрированы различные виды сводов, в том числе деревянные своды второго этажа. Удалось восстановить лестницу в западной части здания, винтовую лестницу на мансарду, анфиладу залов на втором этаже, паркетные полы, лепной декор потолков, деревянные межэтажные перекрытия, а также исторические изразцовые печи и камины.

Парадный вестибюль, трёхмаршевая лестница и овальный зал были возвращены к своему первоначальному облику первой четверти XIX века. Стены и колонны овального зала, отделанные искусственным мрамором, реставрировались по технологиям XIX века. Переходы были разобраны и выстроены заново. При этом открытые проезды первых этажей были превращены в дверные проёмы.

Высокое качество проведённых работ было отмечено профессиональным сообществом. В 2021 году усадьба стала лауреатом конкурса «Московская реставрация». Теперь в ней располагается Музей военной формы Российского военно-исторического общества. Кроме того, здание по-прежнему используется Московским союзом музыкантов. В нём также находятся ресторан «Арома» и книжный магазин «Достоевский».