История места
На этом месте, на стрелке Большой и Малой Никитских улиц, до 1965 года стоял длинный двухэтажный дом рубежа XVIII–XIX веков, обращённый полукруглым в плане боковым фасадом в сторону площади Никитских Ворот.
Первоначально он был жилым, затем здесь располагалась гостиница, потом дом снова стал жилым; на его первом этаже, в части, обращённой к площади, находился продовольственный магазин. После сноса здания на его месте был устроен сквер.
Открытие памятника и его особенности
6 июня 1999 года, к 200-летию со дня рождения А.С. Пушкина, здесь был открыт памятник А.С. Пушкину и Н.Н. Гончаровой в виде скульптурной группы с фонтаном, помещённой в ротонду (скульптор М.В. Дронов, архитекторы М.А. Белов и М.А. Харитонов), которую окружают бронзовые декоративные цепи. На её гранитном цоколе установлены шесть дорических колонн из серого каррарского мрамора, привезённого из Италии. На высоком антаблементе расположен полусферический цельносварной купол из нержавеющей стали диаметром 3 метра, покрытый нитридом титана (он был изготовлен на Опытно-экспериментальном производстве Института физики высоких энергий в Протвино). Он символизирует купол соседней церкви Вознесения Господня («Большое Вознесение»), в которой в 1831 году венчались А.С. Пушкин и Н.Н. Гончарова.
Этим обусловлен выбор места для установки памятника. С ним связано и то, что до свадьбы Н.Н. Гончарова жила в деревянном особняке на углу Большой Никитской улицы и Скарятинского переулка (д. 50/8; ныне на этом месте находится посольство Испании). Возможно, с именем А.С. Пушкина связана и соседняя городская усадьба на Малой Никитской улице (д. 12), принадлежавшая графам Бобринским.
Фонтан в ротонде — в настоящее время единственный в центре Москвы фонтан с питьевой водой. Водопроводная вода, поступающая в него, проходит очистку через угольные фильтры.
Н.Н. Пушкина (Ланская)
Наталья Николаевна Пушкина (Гончарова), впоследствии Ланская, родилась 27 августа (8 сентября) 1812 года в поместье Кариан Тамбовской губернии, куда её семья временно переехала во время Отечественной войны 1812 года. Детские годы были связаны не только с Москвой, но и с двумя семейными имениями — Яропольцем и Полотняным Заводом. В семье ей дали хорошее образование: она знала иностранные языки, была знакома с литературой и воспитывалась в той дворянской среде, где большое значение придавалось внешним манерам, выдержке и домашнему воспитанию. Современники позднее отмечали в ней сдержанность, молчаливость и спокойствие, которые сочетались с внешней красотой, рано обратившей на себя внимание.
С Александром Сергеевичем Пушкиным Наталья Гончарова встретилась в Москве в конце 1828 года, на одном из балов. Знакомство быстро перешло в серьёзное чувство, однако к браку пришли не сразу. Помолвка состоялась 6 мая 1830 года, а венчание — 18 февраля (2 марта) 1831 года в московской церкви Большого Вознесения у Никитских ворот. После свадьбы супруги некоторое время жили в Москве, затем переехали в Царское Село, а позднее — в Петербург. За годы этого брака в семье родились четверо детей: Мария, Александр, Григорий и Наталья.
Семейная жизнь Пушкиных проходила на фоне литературной работы поэта, светской жизни и придворного круга, в который Наталья Николаевна вошла благодаря своей красоте и положению. В материалах подчёркивается, что Пушкин был к жене глубоко привязан и дорожил браком. В то же время жизнь этой семьи сопровождалась напряжением, которое усилилось в середине 1830-х годов, когда в их окружении появился Жорж Дантес. Светские слухи, анонимные оскорбительные письма и разраставшийся конфликт привели к дуэли, состоявшейся 8 февраля 1837 года по новому стилю. После смертельного ранения Пушкин умер, а Наталья Николаевна осталась вдовой с четырьмя детьми.
Вскоре после гибели мужа она уехала с детьми в Полотняный Завод, где прожила почти два года. Затем Наталья Николаевна вернулась в Петербург. В последующие годы она занималась семьёй, заботилась о детях и хлопотала о памяти Пушкина. С этим временем связан и её приезд в Михайловское, где был установлен памятник на могиле поэта. Лишь спустя несколько лет её жизнь изменилась вновь: в 1844 году она вышла замуж за генерала Петра Ланского. Во втором браке родились ещё три дочери — Александра, Елизавета и Софья. По материалам видно, что Ланской принял участие и в воспитании детей Натальи Николаевны от первого брака.
Последние годы её жизни были связаны с болезнью. В 1863 году Наталья Николаевна умерла от воспаления лёгких. Она была похоронена на Лазаревском кладбище Александро-Невской лавры в Санкт-Петербурге. В исторической памяти Наталья Гончарова осталась не только как жена Пушкина, но и как фигура, связанная с важнейшими обстоятельствами его биографии, с московским периодом его жизни, с семейной историей поэта и с дальнейшей судьбой его детей.
