Н.В. Гоголь (памятник на Гоголевском бульваре)

Скульптурный бронзовый монумент русскому писателю Н.В. Гоголю (1809–1852) работы Н.В. Томского был установлен в конце Гоголевского бульвара в 1952 году, к столетию со дня смерти писателя. Памятник торжественно открыли 2 марта 1952 года. Писатель был представлен полным сил, с лёгкой улыбкой и уверенным взглядом, стоящим на высоком постаменте во весь рост и излучающим оптимизм. На пьедестале нового памятника (работы архитектора Л.Г. Голубовского) было выбито развёрнутое посвящение: «Великому русскому художнику слова Николаю Васильевичу Гоголю от правительства Советского Союза 2 марта 1952 года». Городские газеты писали о «воплощении светлого духа советского человека».

Однако с 1909 года на Гоголевском бульваре стоял другой памятник Н.В. Гоголю. Скульптор Н.А. Андреев создал сидящего, задумчивого Гоголя в шинели — не в позе классика, а словно в момент раздумья. Этот памятник практически сразу стал объектом критики, особенно, согласно городским легендам, «скорбного» Гоголя недолюбливал секретарь ЦК ВКП(б) И.В. Сталин. Ещё в мае 1936 года поднимался вопрос о создании нового памятника — «отражающего подлинный облик великого русского писателя-сатирика».

В конце 1930-х годов Всесоюзный комитет по делам искусств объявил конкурс, по итогам которого был выбран проект скульптора А.А. Мануйлова и архитектора М.И. Гинцбурга. Монумент предполагалось установить на площади Киевского вокзала, то есть первоначально речь о демонтаже памятника работы Н.А. Андреева не шла. До Великой Отечественной войны сделать это не удалось, и к конкурсам на новый памятник вернулись в конце 1940-х годов. На этот раз победу одержал проект Н.В. Томского.

Этот выбор, судя по всему, был закономерный: в 1951 году Томский создал мраморный бюст Гоголя, за который получил Сталинскую премию (это была пятая Сталинская премия в творческой карьере скульптора). Увеличенная копия этого бюста (тоже в мраморе) была установлена на могиле Н. В. Гоголя в некрополе Новодевичьего монастыря; бюст же послужил отправной точкой для создания проекта бронзового памятника писателю в полный рост. Сам Томский невысоко оценивал эту свою работу: «Из всех созданных мною в последние годы монументальных произведений я считаю самым неудачным памятник Н.В. Гоголю в Москве, выполненный мной в чрезвычайной спешке к юбилею писателя».

В 1951 году бронзовую фигуру меланхоличного Гоголя сняли и перевезли в Донской монастырь, где находился филиал Музея архитектуры. А в 1959 году его установили во дворе мемориального музея «Дом Н.В. Гоголя» на Никитском бульваре.

В книге «Алмазный мой венец» В.П. Катаев писал: 

«Незримая всевластная рука истории переставляла памятники, как шахматные фигуры, а иные из них вовсе сбрасывала с доски. Она переставила памятник Гоголю работы гениального Андреева, тот самый памятник, где Николай Васильевич сидит, скорбно уткнувши свой длинный птичий нос в воротник бронзовой шинели — почти весь потонув в этой шинели, — с Арбатской площади во двор особняка, где по преданию сумасшедший писатель сжёг в камине вторую часть «Мёртвых душ», а на его место водрузила другого Гоголя — во весь рост, в коротенькой пелеринке, на скучном официальном пьедестале, не то водевильный артист, не то столоначальник, лишённый всякой индивидуальности и поэзии».

Вскоре после открытия памятника его копия была установлена в вестибюле московской школы № 59 (бывшей Медведниковской гимназии). Ученики этой школы вы играли Всесоюзный конкурс творческих работ, посвященных творчеству Н.В. Гоголя, за что учебному заведению 9 февраля 1952 г. было присвоено имя писателя.