Александровский сад расположен вдоль западной стены Московского Кремля, между Манежной площадью и Кремлёвской набережной, со стороны улиц Большая Никитская, Воздвиженка и Знаменка. В современном восприятии это единый парковый массив, однако исторически он представлял собой систему из трёх самостоятельных садов — Верхнего, Среднего и Нижнего, расположенных на разных уровнях рельефа. Их протяжённость повторяет линию древнего русла реки Неглинной, которая до начала XIX века текла здесь открыто и играла важную роль в оборонительной системе Кремля.
Неглинная река, впадавшая в Москву-реку, на протяжении столетий служила естественным рвом у кремлёвских стен. Со временем русло обмелело и загрязнилось, берега застраивались хозяйственными постройками, что ухудшало санитарное состояние и внешний облик центра города. После пожара 1812 года, в ходе масштабной реконструкции Москвы, по распоряжению императора Александра I было принято решение заключить Неглинную в подземный коллектор, засыпать ров и использовать освободившееся пространство для создания регулярного парка. Проект был поручен архитектору О.И. Бове, одному из главных зодчих послепожарной Москвы. В 1821–1823 годах над подземным руслом реки сформировался Кремлёвский сад, позднее получивший название Александровского.
Особенности рельефа обусловили деление сада на три террасы. Верхний сад протянулся от Манежной площади до Троицкого моста; Средний занял участок между Троицкой и Боровицкой башнями; Нижний спустился к Кремлёвской набережной. Такое членение сохраняет очертания прежних оборонительных сооружений и бастионов начала XVIII века. В XVI–XVII столетиях на месте Среднего сада существовал Аптекарский огород, основанный по указу Ивана IV для выращивания лекарственных растений. В петровское время он был перенесён, а территория использована для строительства земляных укреплений, следы которых читаются в планировке и сегодня.
Нижний сад, самый небольшой по площади, расположен у Боровицких ворот и спускается к набережной. В допетровскую эпоху здесь находился Лебяжий пруд, связанный с хозяйственными нуждами царского двора. После засыпки водоёма и устройства бастионов территория утратила прогулочную функцию и в настоящее время почти не используется как парковое пространство.
Со стороны Исторического музея в Верхний сад ведут чугунные ворота, выполненные по проекту Е. Паскаля. Их декоративная программа включает античные и имперские символы, связанные с идеей государственной мощи и победы в Отечественной войне 1812 года.
Вдоль кремлёвской стены размещён мемориальный комплекс Могилы Неизвестного солдата, открытый в 1967 году в память о защитниках Москвы в годы Великой Отечественной войны. Центральным элементом композиции является Вечный огонь, горящий в бронзовой звезде, а также надпись: «Имя твоё неизвестно, подвиг твой бессмертен». Аллея городов-героев с гранитными тумбами и капсулами с землёй формирует продолжение этого мемориального пространства.
В Верхнем саду установлен гранитный обелиск, восстановленный в 2013 году в формах монумента 1913 года, воздвигнутого к 300-летию дома Романовых. В советский период он был переосмыслен в рамках плана монументальной пропаганды, а затем вновь обрёл историческую символику.
Неподалёку расположен грот «Руины», созданный О.И. Бове в 1841 году. Его архитектурный образ, сложенный из фрагментов зданий, разрушенных в пожаре 1812 года, стал своеобразным мемориалом утраченной Москве и романтическим акцентом паркового ландшафта.
В конце XX – начале XXI века в ансамбль сада были включены новые элементы: фонтанный комплекс с имитацией русла Неглинной и скульптурные композиции, памятники Александру I и патриарху Гермогену. Они отражают стремление подчеркнуть разные этапы отечественной истории — от Смутного времени и Отечественной войны 1812 года до событий XX века. При этом основа планировки, заложенная в первой трети XIX столетия, сохраняет преемственность градостроительной идеи.
Границу между Верхним и Средним садами обозначает Троицкий мост, соединяющий Кутафью и Троицкую башни. Первоначально он перекидывался через Неглинную и входил в систему подступов к крепости. Современный облик моста сформировался после реконструкции начала XX века, однако его положение по-прежнему подчёркивает историческую роль этого участка как перехода из внешнего городского пространства к стенам Кремля.
Таким образом, Александровский сад представляет собой не просто парковую зону у кремлёвских стен, а сложный историко-культурный комплекс. В его пространстве соединены следы средневековой гидрографии, оборонительной архитектуры, регулярного паркового искусства эпохи классицизма и мемориальные формы новейшего времени. Многоуровневая структура, система аллей и памятников создают цельный ансамбль, в котором наглядно прослеживается преемственность исторических эпох и изменение функций городского пространства от фортификационной зоны к месту общественной памяти и культурного отдыха.
