В дальнейшем территория Московского университета расширялась, за счет участков на другой стороне Большой Никитской улицы, где был возведен новый университетский (Аудиторный) корпус и университетская церковь. В 1876 году перед зданием Аудиторного корпуса поставлен бюст М.В. Ломоносова, отлитый из бронзы, рядом архитектор К.М. Быковский создает большое здание для университетской библиотеки.
29 октября 1941 г. поблизости от Аудиторного корпуса упала большая фугасная бомба. Силой взрыва были выбиты все окна, двери и стекла из купола, сорвана крыша. Сильно пострадало здание Научной библиотеки МГУ: книги, газеты и журналы валялись кучами на полу. Был разрушен постамент памятника М.В. Ломоносову.
Московское народное ополчение было сформировано в первых числах июля 1941 г., было создано 12 дивизий народного ополчения общей численностью порядка 120 000 человек.
8-я дивизия народного ополчения Краснопресненского района города Москвы (8-я ДНО) была сформирована 2 июля 1941 г. В ее состав вошли, в частности, студенты, аспиранты, преподаватели и сотрудники МГУ.
Борьба с фашистскими захватчиками заставила полностью перестроить всю жизнь Московского университета. Почти две тысячи совсем еще юных студентов ушли на фронт. Еще три тысячи были мобилизованы для строительства оборонительных рубежей и работы в тылу. Студенты старались помочь фронту, используя полученные в университете знания и навыки. Математиков распределяли в артиллерию, физики направлялись в связисты, саперами становились геологи, географов принимали в топографическую разведку, политическая работа поручалась бывшим слушателям исторического, философского, экономического факультетов, а также другим гуманитариям.