Двухэтажный дом 21 по Петровке – прекрасный пример первых доходных домов, начавших появляться в Москве в 1870-х гг. Ранние доходные дома были не выше старинных особняков и гармонично сочетались с усадебными постройками.
В 1730–40-е гг. участок был частью обширного двора сенатора В. Новосильцова, дети которого продали усадьбу А. Некрасову, прадеду знаменитого поэта.
Вдова Некрасова разделила участок на два. Небольшое владение, ставшее сейчас домом 21, принадлежало в разное время московским купцам Шустовым, Шемякиным, Прохоровым, и наконец, Соколовым. В середине XIX в. на Петровку выходили торцы двух двухэтажных домов, украшенные атлантами.
Атланты привлекали посетителей в магазины, расположенные в первых этажах домов, а также были рекламой лепной мастерской Севрюгина, находившейся во дворе.
В одном из помещений дома располагалось «Экипажное заведение Умбрехта».
В 1870-х гг. владельцем дома становится купец 2-й гильдии А. Соколов. В 1876 г. он заказывает проект нового доходного здания архитектору П. Скоморошенко, который построил также дом Троицкого подворья в Китай-городе.
Здесь разместилась фабрика ламп и бронзовых изделий братьев Соколовых, основанная еще в 1848 г. Часть дома занимала футлярная мастерская Иванчикова – Гринберга, известная с 1865 г.
Двухэтажный дом в стиле эклектики, украшенный изящной лепниной и тремя кокошниками на крыше, до сих пор притягивает взгляды прохожих. Массивные чугунные ворота его проездной арки сохранились с момента постройки.
В XIX в. в доме снимали комнаты врачи, работавшие в клинике, расположенной в доме 19. В 1880-х здесь жил профессор фармакологии и терапевт В. Богословский.
В начале 1900 г. часть помещений заняла кулинарная школа.
Соколовы владели домом до революции 1917 г.
В 1920-х в доме жил поэт, писатель, участник Гражданской войны, командир Красной Армии К. Большаков.
