Вдоль Никитского бульвара вытянулось массивное семиэтажное здание, занимающее большую часть квартала. Центром композиции фасада является выдающийся по высоте портик — выступающая часть здания, образованная колоннадой, в данном случае двадцатью пилястрами — плоскими декоративными «колоннами». Портик занимает четыре этажа и наверху увенчан лепной декоративной композицией в виде горизонтальной полосы — фризом. Такое количество элементов, пришедших из Античности, указывает на стиль сооружения — неоклассицизм, популярный в начале ХХ века.
Архитектурное решение фасада напоминает многократно увеличенную композицию расположенного рядом главного дома усадьбы Лунина, с историей которой дом тесно связан. От здания по бульвару внутри двора, выходящего на Калашный переулок, торцом построены ещё четыре корпуса, соединённые с главным зданием переходами. Несмотря на довольно плотную застройку всего владения, комплекс не создаёт впечатления человеческого муравейника: окна квартир не смотрят друг на друга, а углы зданий скошены, по-московски, чтобы обеспечить проезд телег и машин.
История городской усадьбы в этом месте началась не позже рубежа XVII–XVIII столетий со строительства кирпичного главного дома. Позднее это строение стало частью дворового крыла обновлённого главного здания. Во второй половине XVIII века усадьба перешла в собственность князя Путятина. В этот период архитектор Е.С. Назаров осуществил перестройку главного дома, придав ему новый облик.
Около 1802 года новым владельцем усадьбы стал генерал-лейтенант П.М. Лунин. На тот момент комплекс представлял собой достаточно развитую застройку: трёхэтажный кирпичный главный дом, два одноэтажных флигеля, ряд служебных построек из кирпича и дерева. В пожаре 1812 года деревянные служебные постройки полностью сгорели, однако уже к 1817 году их восстановили, на этот раз использовав кирпич.
Наиболее масштабная реконструкция усадьбы пришлась на 1818–1822 годы и была реализована по проекту архитектора Д. Жилярди. В ходе работ были созданы: новый корпус главного дома, выстроенный вдоль красной линии бульвара; южный флигель с примыкающим к нему дворовым крылом; каретный сарай; службы вдоль красной линии Калашного переулка; двое ворот (со стороны бульвара и переулка), обеспечивавших сквозной проезд через южный двор.
В 1823 году, сразу после завершения реконструкции, вдова П.М. Лунина продала усадьбу Коммерческому банку. Под новым управлением бывший главный дом претерпел определённые изменения в соответствии с иным назначением. Сегодня он известен как усадьба Луниных: в нём размещается Музей Востока.
По всей видимости, спустя некоторое время Коммерческий банк расширил территорию, приобретя соседнее домовладение, примыкавшее к усадьбе Лунина с южной стороны. Это событие датируется периодом между 1825 и 1834 годами. Первый план участка в современных границах появился в 1834 году. На нём, помимо построек усадьбы Лунина, обозначено двухэтажное здание в южной части: оно располагалось по поперечной оси и имело выходы на бульвар и в переулок.
В 1860 году Коммерческий банк, владевший землями, был преобразован в Государственный. В последующие десятилетия на южном участке возводились отдельные небольшие сооружения из кирпича и дерева, не менявшие существенно облик территории.
Только в 1914 году московская контора Государственного банка приняла решение о масштабном строительстве жилого дома для банковских служащих. Разработку проектной документации поручили гражданскому инженеру Богдану Михайловичу Нилусу. Здание должно было представлять собой настоящий «город в городе». Помимо жилого дома, здесь намеревались построить прачечную, хлебную лавку и собственную домовую церковь Николая Чудотворца, заложенную в 1915 году со стороны Калашного переулка. Однако в планы вмешалась Первая мировая война, а затем революция, поэтому храм не достроили и переоборудовали под жильё.
После революции 1917 года наступила новая веха в истории здания: здесь появились коммунальные квартиры. Для нужд рабочих семей дом в 1920-х годах перестроили по проекту архитектора С. Кротова.
В 1970-е годы на первом этаже дома находилось кафе «Аромат», популярное среди московских хиппи. Здесь «люди мира» — парни и девушки — назначали встречи, общались, а иногда собирались на улице перед кафе.
Автор первоначального проекта здания, Богдан Михайлович Нилус (9 сентября 1866 — дата и место смерти неизвестны), — русский архитектор, один из мастеров московского модерна, работавший также в неорусском стиле и неоклассике.
В 1894 году завершил обучение в Институте гражданских инженеров императора Николая I в Санкт-Петербурге. Начав профессиональную деятельность в столице, занимал должность архитектора при техническо-строительном комитете МВД. В первые годы ХХ столетия перебрался в Москву.
В 1902 году Нилус был назначен сверхштатным техником Строительного отделения Московского губернского правления, затем служил электротехником и младшим инженером. С 1908 года исполнял обязанности губернского архитектора, а впоследствии — губернского инженера. Параллельно, начиная с 1907 года, работал архитектором в Московской городской конторе Госбанка.
На протяжении 17 лет — с 1902 по 1919 год — Нилус также служил контролёром ссуд в Московском кредитном обществе. Помимо профессиональной деятельности, принимал активное участие в городской жизни: был гласным Московской городской думы и входил в комиссию по развитию московского городского трамвая. Судьба архитектора после 1917 года неизвестна.
Среди наиболее выдающихся построек Нилуса – здание Ссудной казны, выполненное вместе с В.А. Покровским и доходный дом Пенкиной, построенный совместно с А.Ф. Мейснером. Также архитектор участвовал в проектировании Цирка Никитиных, перестроенного впоследствии в здание Театра Сатиры и других сооружений, многие из которых до нашего времени не сохранились.
С 1990-х годов некоторые квартиры начали приватизироваться, и здание постепенно превратилось в место с элитным жильём: за домом закрепилось прозвище «звёздный» из-за количества проживавших в нём знаменитостей.
Здание не раз становилось «героем» советских и российских фильмов. Самая известная его «роль» — место жительства молодой работницы Московского уголовного розыска Вари Синичкиной из многосерийного фильма «Место встречи изменить нельзя» (1979). Именно до этого дома младший сержант Владимир Шарапов провожает свою возлюбленную, о чём свидетельствуют характерные арки, формирующие одну из самых длинных цепочек проходных дворов-колодцев в городе.
Примечательные арки здания можно также увидеть в советском детективе «Трактир на Пятницкой» (1977) и российской комедии «Барханов и его телохранитель» (1996).
