У нас был дворник Хабибуллин, у которого было примерно тридцать семь детей. Со многими из них я дружил. Самый мой близкий друг был Хабибуль Хабибуллин. А детских садов тогда не было. Бабушка у меня уже была слепая к тому времени, она не могла со мной гулять. А здесь по всем бульварам - Никитскому и другим, были прогулочные группы, куда ребенка сдавали в 10 утра, а в два забирали. Просто по бульвару гуляли с бабушкой какой-то, человек по 6. Кто-то из соседей водил меня в эти группы. Помню, тогда очень распространена мена - мы меняли всё на всё, и я умудрился поменять все дедушкины ордена на чумовой предмет - тросточку. Медалей было штук 6-7. А палочка, надо отдать ей должное, тоже была хорошая - резная тросточка такая, ореховая палочка декоративная. И понятно, что ругали нас за то, что мы менялись, и поэтому мы это делали втихаря. Мой друг принес эту палочку, а она была длинная, и ее тоже светить было нельзя, а я медали. Сделка состоялась. Но медали он по карманам рассовал, а палочку я засунул внутри под рубашку и под штаны, и весь день прогулял, как Зиновий Гердт, потому что у меня нога не сгибалась. Никто не засек! Приволок домой, спрятал под кроватью. Беда в том, что обнаружилось это спустя месяц, наверное. Палочка нашлась - откуда палочка, ну и раскололи меня… а вот медали уже ушли, он их уже раз семь поменял. Это все происходило здесь, на Никитском бульваре.
А когда я чуть-чуть подрос, меня стали пускать во двор… У нас есть знаменитая любимая папина история. Как-то он приходит домой днем - где-то он был на ипподроме, они там выпили. Мама моя в тот момент сломала ногу и была в больнице, бабушка слепая и тут мне звонит Хабибуль - зовет гулять. А мне надо, чтобы меня вывели, кто-то отвел через дорогу. А папа в этот момент заходит в квартиру, спотыкается и падает. Ну, не потому что он такой пьяный, хотя это, конечно, поспособствовало. И вот, он, лежа на полу, слышит от меня такой текст: «Нет, Хабибуль, я не пойду с тобой гулять. Мамка в больнице, бабка слепая, отец пьяный валяется. Некому отвести меня...» Вот такой образ в семье дворника сформировался о русской интеллигенции.