Дом 17 по Тверскому бульвару представляет собой сложный усадебный комплекс, складывавшийся на протяжении нескольких столетий. Во дворе сохранился большой каменный дом — двухэтажный с мезонином, стены которого укреплены кирпичными контрфорсами. Здание относится к числу старейших на Тверском бульваре и является редким примером московской усадебной застройки, сформированной ещё в пределах Земляного города.
История владения уходит в XVII век. Участок находился в Бронной слободе — ремесленном районе, где жили мастера, изготавливавшие защитное вооружение и военную амуницию. Перепись 1639 года упоминает здесь двор серебряных дел мастера Юрия Григорьева и соседний двор Афанасия Бобровника. Позднее земля принадлежала наследникам стольника Кукарина.
К концу 1720-х годов владельцами становятся братья Федоровы. Афанасий Федоров расширил владение за счёт покупки соседнего двора, а в 1728 году продал участок с каменными палатами княгине Прасковье Михайловне Волконской, урожденной Хрущовой, супруге князя Якова Васильевича Волконского. Палаты представляли собой типичное московское каменное жилое строение того времени: первый сводчатый этаж использовался для хозяйственных помещений и кладовых, тогда как жилые светлицы располагались на втором.
Позднее усадьба перешла к родственникам Волконских — генерал-майору князю Семену Федоровичу Волконскому и его супруге Софье Семеновне, урожденной Мещерской. В доме прошло детство их сына Григория Волконского, будущего генерала от кавалерии и участника войн с Наполеоном. Его сын Сергей Григорьевич Волконский стал одним из декабристов. Родственные связи Волконских связывали эту семью и с будущими поколениями русской аристократии: князь Григорий Волконский приходился двоюродным братом деду Л.Н. Толстого.
В XVIII веке владение постепенно расширялось за счёт покупки соседних дворов. В саду был устроен прямоугольный пруд для разведения рыбы, вокруг появились хозяйственные постройки и садовые насаждения. В 1749 году усадьбу приобрёл дворянин, полковник Алексей Андреевич Плохово. Документы того времени описывают владение как участок «в Земляном городе между Тверской и Никитской улицами» со всеми каменными и деревянными строениями, садом и прудом. При Плохово вдоль границ участка появились деревянные жилые флигели и хозяйственные корпуса, во дворе была построена каменная кухня. В 1774 году семья вновь расширила территорию, купив соседний участок пустующей земли.
В 1812 году усадьба, как и большая часть Москвы, пострадала во время пожара. После восстановления многие строения изменили свой вид, однако основа старых палат сохранилась.
Новый этап истории начинается в 1829 году, когда усадьбу приобрёл отставной майор польской службы Казимир Иванович Осташевский. Он возвёл двухэтажный флигель с мезонином и разбил вокруг дома необычный сад, превративший владение в одну из московских достопримечательностей. Сад был оформлен как своеобразный парк развлечений: здесь стояли павильоны в разных архитектурных стилях, мостики и беседки, размещались декоративные сооружения и гипсовые статуи. По пруду плавали лебеди, в беседках звучали музыкальные часы и эоловы арфы, а аллеи украшали надписи и скульптуры. Вечерами сюда съезжались гости, а сам сад был открыт для посетителей. Будучи мальчиком, в этом саду побывал Л.Н. Толстой. Известно также, что в доме снимал жильё сын знаменитого атамана Матвея Платова.
В 1843 году владение приобрела Варвара Петровна Крекшина — фигура, хорошо известная московскому обществу. Урожденная Мордвинова, дочь калмычки из оренбургских степей, она сначала была замужем за обер-прокурором Синода Иваном Пукаловым, а затем за офицером Дмитрием Крекшиным. С её именем связывали роман с графом Алексеем Андреевичем Аракчеевым, одним из наиболее влиятельных государственных деятелей эпохи Александра I. Современники отмечали эксцентричный характер Крекшиной и необычные привычки.
Став владелицей усадьбы на Тверском бульваре, она значительно перестроила её. Деревянный флигель был заменён каменным, старинные палаты превратились в отдельный дом, сдаваемый жильцам, а большинство декоративных сооружений сада Осташевского было разобрано. Сама Крекшина на бульваре не жила и распоряжалась владением как доходной недвижимостью.
Во второй половине XIX века усадьба стала одним из центров культурной жизни Москвы. В 1860-е годы здесь устраивались концерты и литературные вечера. В 1865 году в одном из домов владения собирался «Артистический кружок», созданный Н.Г. Рубинштейном при участии драматурга А.Н. Островского и князя В.Ф. Одоевского. Среди его посетителей бывал П.И. Чайковский, а участниками были П.М. Садовский, А.Ф. Писемский и другие деятели искусства.
В 1867 году усадьбу приобрёл предприниматель и банкир Самуил Соломонович Поляков, один из крупнейших строителей железных дорог в Российской империи. По его заказу архитектор С.С. Эйбушитц возвёл вдоль красной линии Тверского бульвара четырёхэтажный доходный дом в эклектичном стиле. Новое здание полностью закрыло старые палаты со стороны улицы. Позднее дом был надстроен и в XX веке стал восьмиэтажным.
К началу XX века усадьбу постепенно выкупил Ярославско-Костромской земельный банк. В здании разместились архив Московского земельного банка, мастерская и квартира управляющего. Второй этаж занимали квартиры офицеров 1-й кавалерийской дивизии, а мезонин сдавался внаем. После революции усадьба была национализирована. В 1922 году её приспособили под коммунальное жильё. Анфилады комнат, флигели и хозяйственные постройки разделили на небольшие квартиры. Сад постепенно исчез: деревья были вырублены, а пруд засыпан, на его месте появился жилой дом.
К началу XXI века состояние здания стало аварийным. Фундамент просел, стены отклонились от вертикали, перекрытия частично прогнулись, а в кирпичной кладке появились трещины шириной до четырёх сантиметров. Стены мезонина, выполненные из вертикального бруса, были сильно повреждены гниением, часть декоративных элементов оказалась утрачена.
Памятник архитектуры конца XVII–XIX веков, расположенный по адресу Тверской бульвар, дом 17, строение 4, находится под охраной государства как выявленный объект культурного наследия. В течение многих лет специалисты Мосгорнаследия контролировали состояние здания и добивались начала реставрации.
В ходе работ были укреплены и частично переложены участки фундамента, выровнены и усилены несущие стены, восстановлены перекрытия и историческая планировка помещений. Реставраторы расчистили кирпичную кладку, ликвидировали поздние наслоения штукатурки и восстановили утраченные элементы фасадного декора. Особое внимание уделили интерьерам: были сохранены и отреставрированы колонны ионического ордера, характерные для ампирного периода перестройки здания.
Кроме того, специалисты восстановили историческую конструкцию мезонина, заменили сгнившие деревянные элементы, усилили кровлю и провели комплекс работ по гидроизоляции и укреплению стен. Внутри здания расчистили сохранившиеся фрагменты старой планировки и укрепили своды нижнего этажа.
В результате реставрации трёхэтажный особняк вновь приобрёл облик, близкий к историческому. Сегодня это одно из старейших зданий Тверского бульвара, сохранившее черты московской усадебной архитектуры XVIII–XIX веков и напоминающее о многовековой истории этого участка города.
