В самом центре Москвы, в Театральном проезде, находится памятник Ивану Федорову (ок. 1510–1583) — типографу, просветителю, издателю первой точно датированной печатной книги «Апостол» в Русском царстве (1564 г.), выпущенной совместно с Петром Тимофеевичем Мстиславцем, и основателю типографии в Русском воеводстве Польского королевства.
Отличительная особенность книг И. Фёдорова — наличие в них авторских предисловий и послесловий, написанных живым разговорным языком от имени типографа. Традиционно в литературе его называют «печатником» или «первопечатником», хотя в эпоху Ивана Федорова так назывался дьяк — хранитель государственной печати.
Идея установить памятник Ивану Фёдорову в Москве возникла ещё в 1864 г., в 300-летнюю годовщину выхода «Апостола». Инициатива принадлежала председателю Императорского Московского археологического общества графу А.С. Уварову. Официально о намерении возвести монумент было объявлено на торжественном заседании Археологического общества 4 января 1870 г. В том же году для сбора денежных средств на разработку проекта монумента и его возведение была объявлена подписка, по которой общество получило 25 тысяч рублей.
В 1873 г. А.С. Уваров предложил выполнить эскиз памятника Ивану Федорову. Спустя десять лет М.М. Антокольский вернулся к этому образу и вылепил эскиз задуманного им памятника. В 1883 г. его работа экспонировалась в Археологическом обществе, но не была одобрена комиссией по сооружению памятника.
К идее установки в Москве памятника Ивану Федорову вернулись только через 20 лет. В 1901 г. Археологическое общество объявило конкурс на лучший проект памятника. В нём приняли участие скульпторы Н.А. Андреев, С.М. Волнухин, А.С. Голубкина, архитектор И.В. Жолтовский и другие. 25 марта 1902 г. в помещении Московского археологического общества состоялось заседание комиссии по присуждению премий, председателем которой была председатель Императорского Московского археологического общества графиня П.С. Уварова. В состав комиссии также входили московский городской голова князь В.М. Голицын, товарищ председателя Императорского Российского исторического музея И.Е. Забелин, профессор русской истории В.О. Ключевский, профессор скульптуры М.А. Чижов, профессор живописи В.М. Васнецов, профессор архитектуры К.М. Быковский.
По итогам голосования членов комиссии лучшим был признан проект под девизом «Плёс», выполненный в двух вариантах С.М. Волнухиным. Вторая премия была присуждена проекту под девизом «Ярославль», также принадлежавшему С.М. Волнухину. Третью премию получил проект под девизом «Стена», авторами которого были художник Н.А. Андреев и архитектор И.В. Жолтовский. Проект А.С. Голубкиной премией отмечен не был, очевидно, из-за эскизной манеры лепки, невыгодно отличавшей его от других проектов, имевших детальную проработку.
Памятник Ивану Федорову, созданный С.М. Волнухиным, был открыт 27 сентября 1909 г. в Театральном проезде, в сквере у Китайгородской стены, недалеко от палат бывшего Государева Печатного двора, возведённых в XVII в. на месте мастерской Ивана Фёдорова Печатного двора на Никольской улице.
Поскольку прижизненных изображений Ивана Фёдорова и описаний его внешности в исторических источниках не сохранилось, скульптор создал обобщённый образ средневекового мастера.
Типограф изображён в момент работы: в правой руке он держит оттиск отпечатанной страницы, левой придерживает наборную доску. Иван Федоров представлен в мирской одежде, с ремешком, перехватившим волосы, — эта деталь указывает на его принадлежность к ремесленникам.
На передней части постамента указаны место, в котором служил Иван Федоров, и его сан: «Николы Чудотворца Гостунского диакон Иван Федоров». Ниже приведена дата начала печатания «Апостола» — 19 апреля 1563 г. В центре постамента помещён печатный знак Ивана Федорова: рука, держащая щит с изображением букв И и Ф. Между буквами находится латинская буква S, над ней размещён наконечник стрелы. Это символ древнего изречения: «Книги бо суть реки, напояющие вселенную мудростию» (книги суть реки, напояющие вселенную мудростью).
Модель С.М. Волнухина перевёл в бронзу на своём заводе в Санкт-Петербурге литейщик К.А. Робекки. Эти работы начал его отец, А.Ф. Робекки, скончавшийся во время их выполнения. Архитектором памятника был И.П. Машков.
Во время открытия памятника почти все московские рабочие печатного дела пришли отдать долг памяти Ивану Федорову.
В 1934 г., при расширении Театрального проезда и сносе Китайгородской стены в ходе реконструкции Москвы, памятник Ивану Федорову был перенесён вглубь улицы, к месту трапезной разрушенной церкви Троицы в Полях, на возвышенный участок; к нему была устроена лестница. В 1947 г. Театральный проезд обсадили по сторонам тенистыми деревьями, которые как бы отделили памятник от пешеходов и проезжей части.
В 1965 г. за памятником, в помещении бывшего кафе-мороженого «Прохлада», был устроен букинистический магазин «Книжная находка», долгое время остававшийся одним из лучших подобных магазинов в Москве. В 1990-е гг. он был снесён, а памятник Ивану Федорову перенесён ближе к Третьяковскому проезду, где оказался в окружении современных зданий.
