Родился в дворянской семье лесничего третьего разряда Владимира Константиновича Маковского и Александры Алексеевны Павленко. В семье было еще четверо детей: сестры Людмила и Ольга, два брата, умершие в детстве.
В 1902 году Владимир учился в гимназии в Кутаиси, где начал читать агитационную литературу и участвовать в революционных демонстрациях.
В 1906 году от заражения крови умер его отец. В этом же году вся семья Маяковских переехала в Москву, где Владимир поступил в IV класс 5-й классической гимназии на Поварской улице.
В 1908 году будущий поэт был исключен из V класса гимназии за неоплаченное обучение – семья жила в нищете. В этом же году Владимир Маяковский, увлекаясь революционными идеями, вступил в РСДРП.
В течение 1908 – 1910 году арестовывался трижды, и каждый раз отпущен, просидев в тюрьме одиннадцать месяцев, где написал первый сборник стихов. После этого Владимир Маяковский вышел из партии.
В 1911 году поступил в МУЖВЗ.
В 1912 году, познакомившись с Давидом Бурлюком, примкнул к кубофутуристам и опубликовал первое стихотворение «Ночь» в футуристическом сборнике «Пощечина общественному вкусу».
30 ноября 1912 года впервые выступил публично в артистическом подвале-кафе «Бродячая собака».
В 1913 Владимир Маяковский издал свой сборник стихов «Я», написанный от руки и размноженный литографически, тиражом в 300 экземпляров. После этого издания его стихи стали печататься. Позднее им была написана трагедия «Владимир Маяковский», в постановке которой автор был режиссером и главным героем.
В 1914 году Владимир Маяковский и Бурлюк были исключены из училища за публичные выступления.
В 1915году он познакомился с Лилей и Осипом Бриками – его жизнь и творчество тесно переплелись с ними. С 1918 года Владимир Маяковский и Брики жили вместе.
В 1915 -1917 годах Владимир Маяковский проходил военную службу в Петрограде в Учебной автомобильной школе. И в 1917 году он был признан негодным к военной службе и освобожден от нее.
В 1917 году была написана пьеса «Мистерия буфф» и поставлена к годовщине революции режиссером В. Мейерхольдом и художником К.Малевичем.
В 1919-1921 годах Владимир Маяковский, переехав в Москву вместе с большевистски настроенными Бриками, активно работает в РОСТА как художник-агитатор и поэт, пропагандируя мировую революцию.
В 1923 – 1928 годы он организовал Левый фронт искусств – группу ЛЕФ, издававшую толстый журнал, в котором печатались статьи о производственном искусстве, социальном заказе, литературе факта.
В 1922 – 1929 годах писал в газеты «Известия», «Комсомольская правда», в журналы «Новый мир», «Огонек», «Молодая гвардия», «Крокодил».
В 1928 – 1929 годах Владимир Маяковский написал сатирические пьесы «Клоп» и «Баня».
В 1930 году Владимир Маяковский болел, его преследовали скандалы и разговоры о том, что он исписался. Он организовал выставку «20 лет работы» в честь 20-летия своего творчества, но известные писатели и партийные функционеры проигнорировали экспозицию. Премьеры пьес «Клоп» и «Баня» оказались провальными и подверглись резкой критике. 12 апреля на встрече с комсомольцами в Политехническом институте было много хамских провокационных выкриков с мест.
14 апреля 1930 года Владимир Маяковский покончил жизнь самоубийством. Его тело было кремировано в крематории Донского монастыря, и первоначально его прах находился в колумбарии Нового Донского кладбища. 22 мая 1952 года после настойчивых усилий Лили Брик и сестры Людмилы Маяковской прах поэта был перезахоронен на Новодевичьем кладбище.
